Инцест, в биологическом смысле этого слова, является ярко выраженной формой инбридинга, когда спаривание происходит между людьми, связанными прямым родством.

В юридическом смысле, инцест (лат. incestus — «преступный, греховный»), или по-другому кровосмешение, — половая связь между близкими кровными родственниками, никакого отношения к браку не имеющая. Понятие «близкий» в разных культурах определяется по-разному, хотя почти во всех культурах имеется запрет на инцест. В России заключение браков между родственниками по прямой восходящей и нисходящей линии запрещено.

Статья 14 Семейного кодекса Российской Федерации не допускает заключения брака между:

родственниками по прямой восходящей линии (т.е. между родителями и детьми, дедушкой/бабушкой и внуками);

между полнородными и неполнородными братьями и сёстрами;

между усыновителями и усыновлёнными.

Таким образом, заключение брака между дядей и племянницей, тётей и племянником или между двоюродными братом и сестрой допускается.

По факту, в России, близкие родственники заключают браки, не уведомляя ЗАГС о родственных связях. Работники ЗАГС, в свою очередь, не обязаны по регламенту проверять или требовать подтвердить документально отсутствия родства.

Брак признаётся заключённым, даже в случае последующего выявления родства супругов. Ссылка на 14 статью не может быть поводом для уклонения от алиментов или раздела совместно нажитого имущества, так как в этих вопросах важен факт наличия брака, а не законность его заключения. Нарушение 14 статьи облагается административным штрафом как за подачу ложных данных.

В Российской империи (до 1917 г.) запрещалось вступление в брак лиц ближе пятой степени родства.

См. Брак1