Авторалли Париж-Дакар — супермарафонская гонка на автомобилях из столицы Франции до столицы Сенегала, которая традиционно стартует в канун Нового года.

Первая автогонка состоялась 26 декабря 1978 г. В первом Дакаре приняло участие 182 экипажа, из них финишировало 74.

Организатором первых ралли стал французский мотогонщик Тьерри Сабин, который испытал шоковое состояние в ливийской пустыне. Его нашли полуживым кочевники.

Во Франции Тьерри Сабин разработал трёхнедельный маршрут из Парижа через Алжир, который получил поддержку автомобильных компаний. Участвовать в авторалли под девизом «Поединок для участников. Мечта для зрителей» можно на любом виде транспорта — легковом, грузовом, мотоцикле, квадроцикле. Самым притягательным фактором авторалли являются реальные, а не надуманные трудности.

В 1986 г. потерпел крушение вертолёт, в котором находился Тьерри Сабин.

С 1989 г. маршруты стали проходить через Марокко или Ливию, минуя Алжир, где возникла сложная внутриполитическая обстановка.

С 1990 г. в гонке принимают участие российские грузовики Камского автозавода, которые успешно доходят до финиша.

В 2000 г. маршрут вновь стал трансафриканским, только на этот раз – с запада на восток. Гонщики проехали от Дакара до Каира.

В 2003 г. пунктом назначения стал Шарм-эль-Шейх.

К 2007 г. маршруты стабильно проходят через Испанию, Марокко, Мавританию, Мали, Буркина-Фасо, Западную Сахару и оканчиваются в Сенегале. Трасса «Париж-Дакар» проходит через саванны, пустыни, джунгли, горные перевалы. Общая длина маршрута — около 10 тыс. км.

В 2008 г. за несколько дней до начала гонок МИД Франции официально предупредил организаторов, что их проведение по предполагаемому маршруту несёт в себе потенциальную угрозу безопасности не только участникам, но и нескольким тысячам зрителей. Террористы предполагали провести атаку в Мавритании, по которой проходила большая часть пути. В результате, начиная с «Дакара-2009» и до «Дакара-2019» ралли-марафон проходил на территории стран Южной Америки. С 2020 года маршрут ралли проходит в Азии, по территории Саудовской Аравии.

За всю историю пустынного марафона погибли 76 человек (по данным на 2022г.). Среди 31 погибших участников 23 были связаны с мотоциклом, 6 - с автомобилем, 1 – с грузовиком, а 2 участника погибли в результате местного конфликта с повстанцами. Среди 45 погибших, не участвовавших в соревнованиях, - основатель гонки Тьерри Сабин, 14 журналистов и членов команды поддержки, 23 зрителя и 4 ребёнка.