Асклепий — (греч. Aesculapius) бог врачевания в Греции, которому, согласно мифам, удавалось воскрешать даже мёртвых; сын Аполлона и Корониды. Дочерью Асклепия была Гигея — богиня чистоты и здоровья. См. Целебные функции бани.

Атрибутом бога-целителя был жезл с обвивающейся вокруг него змеёй; а жертвенным животным — петух.

Целительная сила Асклепия была столь высока, что он сделал людей практически безсмертными. Чтобы людей не покидал страх смерти, Зевс убил Асклепия своей молнией. Мстя за смерть сына, Аполлон убил киклопов, ковавших для Зевса молнии, но за это сам должен был некоторое время служить на земле людям.

В Древней Греции святилища Асклепия устраивались в рощах, у целебных ключей и в здоровых, лежащих вне городов местностях. Позже в храмах Асклепия держали змей как символ постоянно обновляющейся жизненной силы и как одно из средств врачевания. В этих храмах лечение совершалось, в частности, посредством инкубации: больные ночевали в храме, веря, что бог во сне откроет им, какое лекарство должны они употреблять. Исцелённые вешали в храме дощечки, на которых означались болезни и средства, против них подействовавшие /182/.

В Риме почитание Асклепия (Aesclapius) было введено в 291 г. днэ, когда, во время чумы, в Рим привезли змею, в исцеляющий образ которой поверили римляне. В честь Эскулапа (Асклепия) был построен храм на острове Тибра.

По мифическим описаниям, основой метода Асклепия было водолечение, «вдыхание» в угасающее тело тепла, воды, духовной энергии. Все такие составляющие характерны для римских и греческих бань.

Эскулап — 1) бог врачевания в Риме, деяния которого идентичны Асклепию. 2) врач, медик, лекарь.

По имени Эскулапа названа змея (полоз), изображённая на жезле, который имелся у этого бога врачевания. Изображение змеи (эскулапов полоз) стало эмблемой медицины. См. Эскулап.