14 мая 1943 год

14 мая 1943 г. – старший лейтенант Николай Дмитриевич Гулаев в одиночку вступил в бой с тремя бомбардировщиками Ju-87, которых прикрывали четыре Ме-109. Лётчик-истребитель старший лейтенант Гулаев особенно отличился в боях на Курской дуге в районе Белгорода. Здесь он провёл несколько сверхудачных боёв. В первой же схватке на этом направлении 14 мая 1943 г., отражая налёт противника на аэродром Грушка, Гулаев в одиночку вступил в бой с тремя пикирующими бомбардировщиками Ju-87, которых прикрывали 4 истребителя Me-109. Советский ас приблизился к ведущему бомбардировщику на малой высоте и первой же очередью сбил его, стрелок второго бомбардировщика успел открыть огонь, но Гулаев сбил и его. После этого он пытался атаковать третий «Юнкерс», но у него закончились патроны, поэтому он решился на таран врага. Левым крылом своего истребителя «Як-1» Гулаев ударил по правой плоскости Ju-87, после чего тот рассыпался на части. От удара Як-1 вошел в штопор, летчику удалось вернуть машине управляемость у самой земли и посадить самолёт возле переднего края в расположении нашей стрелковой дивизии. Свидетелями подвига были пехотинцы 52-й стрелковой дивизии, которые вынесли раненого, как они думали, лётчика из кабины на руках. Однако Гулаев не получил ни царапины. В полку он ничего не рассказал – о том, что он сделал, стало известно спустя несколько часов, после донесения пехотинцев. Прибыв в полк с вылета, в котором сбито три бомбардировщика, Николай Гулаев вновь вылетел на боевое задание, но уже на другом самолёте. За этот свой подвиг он награждён орденом «Красного Знамени». Всего за годы войны выполнил 250 боевых вылетов. В 49 воздушных боях сбил лично 55 самолётов противника и 5 – в группе. Если по количеству лично сбитых самолетов Николай Гулаев уступал некоторым советским асам, то по своей эффективности – соотношению числа сбитых самолётов врага на количество проведённых воздушных боёв, – он стал лучшим лётчиком-истребителем Второй мировой войны среди всех воющих стран. По подсчётам исследователей, у Ивана Кожедуба (64 лично сбитых самолётов) этот показатель эффективности составлял 0,5, у знаменитого немецкого аса Эрика Хартманна – 0,4, тогда как у Гулаева – 0,8. Почти каждый его воздушный бой завершался сбитым самолётом врага. Николай Гулаев стал сверхрезультативным советским асом. Трижды в течение одного дня ему удавалось сбить сразу 4 самолёта противника, дважды – по 3 самолёта и 7 раз – по две вражеских машины за день.