23 мая 1785 год
23 мая 1785 г. – в письме к своему другу американский посол во Франции Бенджамин Франклин сообщил об изобретении бифокальных очков: «вместо того, чтобы носить две пары очков я должен только переместить мои глаза вверх и вниз, поскольку я хочу видеть далеко или рядом». Франклин взял две пары очков, одни для дальнозоркости, другие для близорукости, разрезал четыре линзы пополам и вставил их в оправу попарно: половинка сверху – для дали, а снизу – для чтения. Позднее бифокальные линзы стали делать из одной заготовки. В академической науке Франклин известен как учёный-физик, автор теории атмосферного электричества и изобретатель громоотвода. При его участии проведены измерения скорости, ширины и глубины Гольфстрима (кстати, и название ему дал Франклин), и это течение нанесено на карту. Франклину принадлежит ряд других изобретений: лампы для уличных фонарей, экономичная «франклиновская» печь, бифокальные очки, «электрическое колесо», вращающееся под действием электростатических сил, электрический взрыватель пороха и многое другое. Он предлагал использовать электрические разряды для медицинских целей.