26 мая 1940 год
26 мая 1940 г. – началась эвакуация войск союзников из Дюнкерка (Франция) в ходе Второй мировой войны. Операция носила условное название «Динамо». До 4 июня удалось эвакуировать 338 тысяч солдат. Это самая большая военно-эвакуационная операция в истории. Шанс на спасение союзники получили благодаря Гитлеру, который неожиданно приказал дивизиям, наступавшим вдоль побережья Ла-Манша, остановить наступление на рубеже канала Аа и отвести назад части, продвинувшиеся на Азбрук. Гитлер приказал «не приближаться к Дюнкерку ближе, чем на 10 км» и не использовать против блокированной группировки танки. Это очень нелогичный приказ, который привёл в недоумение немецкий генералитет. А ещё более странным оказалось то, что приказ войскам остановиться, не доходя до Дюнкерка, передан незашифрованным, благодаря чему стал известен англичанам. Непосредственно перед началом операции правительство Великобритании обратилось ко всем владельцам частных кораблей, катеров и иных судов с призывом принять участие в эвакуации войск. Эвакуация из района Дюнкерка проходила рассредоточенно, под непрерывным огнём артиллерии и постоянными бомбардировками противника. Особо массированные налёты начинались после отхода на заправку английских истребителей, прикрывавших побережье. При сужении кольца окружения огонь вёлся и из стрелкового оружия, в первую очередь из пулемётов. Погрузка войск на крупные корабли британского военно-морского и торгового флота проходила в порту Дюнкерка, однако войска на побережье создали нескольких импровизированных причалов из загнанных в воду колонн автомашин, к которым могли швартоваться небольшие корабли британского вспомогательного флота. Кроме того, под прикрытием кораблей британского военно-морского флота мелкие корабли и катера подходили к побережью, и солдаты добирались до них на лодках, спасательных шлюпках и самостоятельно изготовленных плавсредствах. 25 мая наступление возобновилось. Рубежи обороны вокруг Дюнкерка французы и англичане защищали упорно. Немцы же – по инициативе Гитлера – лишены возможности воспользоваться своим главным оружием: танковыми соединениями. В результате гитлеровцам оставалось только наблюдать, как всё новые и новые корабли увозят окружённых. Передышка, данная Гитлером, позволила союзникам успешно провести Дюнкеркскую эвакуацию.