19 июля 1908 год

19 июля 1908 г. – в Лондонском соборе святого Павла епископ, благословляя Олимпиаду, произнёс ставшую крылатой фразу: «Главное – не победа, а участие». Эта фраза сказана в связи с трагедией итальянского бегуна Пьетри Дорандо: Пьетри целенаправленно готовился к марафону в Лондоне, рассчитывая на победу. Марафонский забег проходил в очень жаркий день, причем старт его был дан в самое пекло – в половине третьего дня. Пьетри начал не очень быстро, постепенно обгоняя конкурентов. К 32-му километру он вышел на второе место, на 39-м «сломался» прежний лидер, и между итальянцем и золотой медалью оставалось всего три километра дистанции. Дальше разыгралась одна из величайших драм в истории спорта. Окончательно обессиленный Пьетри добежал до стадиона, где его приветствовали 75 тысяч зрителей. Ему оставалось до финиша несколько сотен метров, но спортсмен потерял ориентацию и побежал не в ту сторону. Когда судьям удалось объяснить это атлету, тот попытался развернуться, но упал. Подняться ему удалось только при помощи судей, но он продолжил бег. Дальнейшее уже походило на гладиаторские бои – на последних 200 метрах дистанции Пьетри падал четырежды, поднимался с помощью судей, но все-таки пересёк линию финиша. Потрясённый Артур Конан Дойл, работавший на Играх репортёром, написал: «Величайшие усилия итальянца никогда не будут вычеркнуты из истории спорта независимо от решения судей». Делегация США заявила протест и победителем признан пришедший вторым американец Джон Хейз. Через 10 дней состоялась торжественная церемония вручения призов. Вручать призы должен был король Эдуард, но, рассерженный поведением американских спортсменов, он отказался участвовать в этом мероприятии. Вместо него награды вручала его супруга Александра. Королева Александра заказала для итальянца специальный золотой кубок. Что касается Дорандо Пьетри, то лондонская трагедия сделала его невероятно популярным. В течение следующих трех лет он участвовал в марафонских забегах в разных странах мира, заработав фантастическую по меркам того времени сумму для спортсмена – 200 000 лир. Осенью 1908 г., а также весной 1909 г. Пьетри в США сходился с Джоном Хейсом в специально организованных забегах, которые собирали десятки тысяч зрителей. Оба раза побеждал итальянец, вот только золотой медали Олимпиады ему это принести уже не могло.