24 августа 1941 год

24 августа 1941 г. – младший политрук танковой роты 125-го танкового полка 28-й танковой дивизии Александр Панкратов первым в истории Великой Отечественной войны закрыл своим телом вражеский пулемёт. У роты появилось несколько секунд для решающего броска – и боевая задача была выполнена. Герой Советского Союза (16 марта 1942 г., посмертно). В ночь с 24 на 25 августа 1941 г. 125-й танковый полк предпринял скрытую атаку на монастырь с переправой через реку Малый Волховец. Однако немецкая сторона приготовилась к этому маневру и встретила красноармейцев плотной обороной. Командир танковой роты лейтенант Платонов убит, атака прекратилась. Младшему политруку Панкратову удалось ползком добраться до вражеского пулемёта. С помощью нескольких гранат он попытался уничтожить огневую точку, но попытка оказалась неудачной – через какое-то время пулемёт возобновил стрельбу. Продвижение солдат под шквальным огнём без больших потерь стало невозможным. Тогда политрук Панкратов рванулся к вражескому пулемёту и закрыл его собой. Это позволило получить бойцам несколько секунд для решающего броска. Рота, поднявшись в атаку, сумела ворваться в Кириллов монастырь и захватить его. Подвиг Панкратова стал первым подвигом такого рода в истории Великой Отечественной войны, однако длительное время считалось, что первым героем, совершившим героическое самопожертвование, стал 27 февраля 1943 г. Александр Матросов. Сегодня известно, что аналогичный подвиг в войну совершили около 300 человек, из них 45 – до Александра Матросова.