13 сентября 1757 год
13 сентября 1757 г. – Михаил Ломоносов в письме к Ивану Шувалову, фавориту императрицы Елизаветы Петровны и известному меценату (который являлся большим вольтеровским поклонником), поддержал идею «поручить» Вольтеру написание «Истории Петра Великого». Вольтер радостно откликнулся: «Вы предлагаете мне то, о чём я мечтаю уже тридцать лет». И с усердием взялся за работу. Тема французскому мыслителю оказалась близка – почти 30 годами раньше он сочинил биографию Карла XII. А вот прусский король Фридрих II, друживший с Вольтером, выразил крайнее недовольство, когда узнал о новом намерении знаменитого просветителя. «Скажите мне, – укорял он француза, –чего ради надумали вы писать историю сибирских волков и медведей?.. Я не буду читать историю этих варваров: я хотел бы даже не знать, что они обитают в нашем полушарии». А между тем, фигура русского царя привлекала Вольтера давно. «Мудрец на троне, – говорил он, – вот мой герой». Первый том «Истории Российской империи при Петре Великом» вышел в свет в 1759 г., второй – в 1763 г. Так состоялось первое капитальное знакомство европейцев с нашей страной.