17 марта 1991 год
17 марта 1991 г. состоялся единственный за 70-летний период существования СССР всенародный референдум. 16 января 1991 г. Верховный Совет СССР постановил провести на всей территории страны референдум по вопросу о сохранении Союза ССР. На кону голосования поставлен сам СССР. 76,4% советских граждан однозначно выразили свою волю – сохранить единство. Одновременно в российском референдуме 70% проголосовали за введение поста президента РСФСР. Несколькими месяцами позже 8 декабря 1991 г. главами трёх из пятнадцати союзных республик СССР – РСФСР, Белорусской ССР и Украинской ССР – подписаны Беловежские соглашения, которыми СССР ликвидирован. Из 185,6 миллиона голосующих граждан СССР в референдуме приняли участие 148,5 миллиона, или 79,5%, из них 113,5 миллиона, или 76,43%, высказались за сохранение СССР, но фактически мнение участников референдума уже ничего не решало. Шесть союзных республик вообще отказались принять участие в референдуме. Впоследствии, когда в Госдуме в 1998 г. коммунисты пытались провести импичмент Борису Ельцину, подписание Беловежских соглашений 8 декабря 1991 г., фактически уничтожавших решение референдума, стало одним из основных обвинений бывшему российскому президенту. Представитель президента в Думе тогда заявил, что референдум 1991 г. носил «опросный и рекомендательный характер».