18 сентября 1931 год

18 сентября 1931 г. – Япония начала вторжение в Китай. Поводом стал так называемый Мукденский инцидент (по названию города Мукден, ныне Шэньян). В этот день японцы взорвали принадлежащий им же участок железной дороги возле города Мукден и использовали эту провокацию для начала боевых действий против Китая. Начиная от самого города Мукден ведёт отсчёт оккупация Маньчжурии войсками японской Квантунской армии. 1 марта 1932 года под японским протекторатом провозглашено марионеточное государство Маньчжоу-Го. Провокация заключалась в следующем. Группа японских офицеров 31 марта 1931 г., поставив в известность командование, согласовала план провокации и последующей атаки на Бэйдаин и Мукден. Под видом плавательного бассейна для офицерского клуба они оборудовали бункер и установили в нём два 9,2-дюймовых орудия. Старший лейтенант Суэмори Комото, охранявший малоэксплуатируемый участок железной дороги недалеко от нейтральной полосы, заложил около одного из двух путей небольшой заряд взрывчатки. Примерно в 22:20 18 сентября произошёл взрыв, повредивший полтора метра рельсов. Через несколько минут по второму пути в Мукден благополучно прошёл пассажирский состав. Ночью оба японских орудия начали бомбардировку Бэйдаина, после чего около 500 японских солдат отправились на штурм крепости. Плохо обученный китайский гарнизон отступил из крепости, потеряв почти 500 человек убитыми, после чего японцы захватили и Мукден. Командующий Квантунской армией генерал Сигэру Хондзё развернул армию и двинул её вглубь континента. Чжан Сюэлян, будучи главой Северо-Восточной армии, несмотря на формальное признание главенства Чан Кайши после Северного Освободительного похода, был весьма враждебно настроен по отношению к Гоминьдану. Начавшиеся военные действия все же заставили его запросить помощи у Чан Кайши. Однако ему ответили отказом, и Чжан Сюэлян вынужден отступать, сохраняя армию. К концу зимы Манчжурия оказалась полностью в руках японцев.