22 марта 1944 год

22 марта 1944 г. – звание Героя Советского Союза присвоено литовской партизанке Марии Иозовне Мельникайте. Летом 1941 г., после начала Великой Отечественной войны, вместе с другими литовскими комсомольцами Марите эвакуирована. В 1941-1942 гг. она работала на заводе «Механик» в Тюмени. В июне 1942 г. добровольцем ушла на фронт, направлена в 16-ю Литовскую стрелковую дивизию. Прошла подготовку в школе диверсантов в Балахне, с мая 1943 г. (под именем «Она Куосайте») воевала в партизанском отряде им. Кестутиса в Белоруссии и Литве. Являлась руководителем Зарасайского подпольного уездного комитета ЛКСМ Литвы. Также известна под именем «Марите Маргите» (лит. «Marytė Margytė»). Партизаны пускали под откос вражеские поезда с военной техникой, взрывали склады, совершали налёты на гарнизоны противника, жгли поместья и хозяйства, захваченные гитлеровскими колонистами. Марите являлась в отряде самым активным бойцом. 8 июля 1943 г., во время неравного боя с немцами на берегу озера Апварду три партизана погибли, одному удалось спрятаться в камышах возле озера, а Марите ранена и захвачена в плен. На допросе она не сказала ни слова и даже залепила пощёчину одному из немцев, допрашивающих её. Она так и не выдала месторасположение партизан, невзирая на мучительные пытки, длившиеся 5 дней: вырывание ногтей, прижигание огнём подошв и тому подобное. Казнена 13 июля 1943 г. в селе Дукштас. За образцовое выполнение боевых заданий командования в тылу врага М.И. Мельникайте указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 марта 1944 г. посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Похоронена на берегу озера Зарасай недалеко от деревни Зарасай.