21 марта 1965 год

21 марта 1965 г. к Луне запущена американская автоматическая межпланетная станция «Рейнджер-9». ВВС США провалили первые три попытки запустить к Луне АМС «Пионер» в августе, октябре и ноябре 1958 г. Первые автоматические межпланетные станции, запускаемые к Луне, имели весьма скромную задачу: развить достаточно высокую скорость и пролететь достаточно близко к Луне, чтобы передать максимум информации. В конечном счете, армии США удалось обезпечить пролёт космического аппарата на некотором расстоянии от Луны. Произошло это лишь после аналогичного успеха СССР. В 1959 и 1960 гг. НАСА предприняло попытки запуска ещё пяти более тяжёлых АМС «Пионер». Однако все носители «Атлас-Эйбл» терпели аварии либо при статических огневых испытаниях, либо при запуске. В 60-х гг. XX в. НАСА приступило к новой программе разработки более крупного космического аппарата, способного выполнить детальные исследования Луны и планет. Программа названа «Рейнджер». В 1964 г. запущен аппарат «Рейнджер-7». Его результатами стали более 4300 высококачественных телевизионных изображений Луны, полученных перед контактом с поверхностью. В начале 1965 г. запущен «Рейнджер-8», который передал свыше семи тысяч изображений лунной поверхности. 21 марта 1965 г. к Луне запущена АМС «Рейнджер-9». Спустя три дня аппарат врезался в лунную поверхность в кратер Альфонса. А за 19 минут до падения началась передача на Землю фотографий поверхности Луны. В итоге передано 5814 кадров, первый кадр сделан на высоте 2363 километров, последний – прямо перед падением. Американские телекомпании транслировали полученные изображения в прямом эфире.