23 марта 1918 год

23 марта 1918 г. немецкие войска начали обстрел Парижа из сверхдальнобойного орудия «Kolossal», так называемой «Парижской пушки». Калибр 420 мм и вес 125 тонн. Ствол гигантской пушки имел длину 34 метра, а само орудие посылало снаряд весом 120кг на 131 км. Орудие построено в единственном экземпляре и с марта 1918 г. использовалось только для обстрела Парижа. В 7 часов 15 минут утра 23 марта 1918 г. (спустя два дня с момента начала германского наступления на фронте британской 5-й армии под Амьеном), парижане были обезпокоены взрывом какого-то боеприпаса, разорвавшегося на набережной реки Сена. Взрыв оглушительной силы – его слышали во всех концах города. Через пятнадцать минут на улице Карла Пятого последовал второй такой же взрыв, и на Страсбургском бульваре ещё через пятнадцать минут – третий. До этого Париж бомбился германскими цепеллинами и аэропланами, и вначале парижане решили, что бомбы сбрасываются аэропланами нового типа, летящими на такой большой высоте, что они незаметны с земли. Все утро продолжались таинственные взрывы – причём с правильными 15-минутными промежутками. В этот день зафиксирован 21 взрыв. После первых взрывов, между 7-ю и 8-ю часами утра, вся деловая жизнь в Париже прекратилась, и громадные толпы народа заполняли улицы, всматриваясь в небо и стараясь увидеть предполагаемые аэропланы, бросающие бомбы... В течение нескольких часов известие о необычной бомбардировке передано по телефону и телеграфу почти по всей Франции, вызвало сильное изумление общественности. В течение первого дня в пределах Парижа упало 18 снарядов и ещё 3 за городом – убиты 15 человек и 36 ранены. Разрушения же оказались относительно невелики. Снаряды, падавшие на улицах или на открытых местах, образовывали воронки размерами до 4 – 4,5 метров в диаметре и 1,5 – 2 метра в глубину. Германцы прекрасно знали, что их орудие производит в городе слабые разрушения, но продолжали бомбардировку – для того, чтобы произвести моральное впечатление на парижан и поднять дух своих войск.