28 октября 1880 год

28 октября 1880 г. – английский естественно-научный еженедельник Nature опубликовал письмо из далёкого Токио «О бороздках на коже кисти рук» шотландского хирурга Генри Фолдса, где тот обратил внимание на уникальность отпечатков пальцев и предложил использовать этот факт в криминалистике. «Если на месте преступления, – писал Фолдс, – найдены отпечатки пальцев, они могут привести к обнаружению преступника. Я уже дважды проверил это на практике… У всех опасных преступников следовало бы после вынесения им приговора отбирать отпечатки пальцев и хранить их. Основной тип пальцевого узора не изменяется на протяжении всей жизни человека и поэтому может служить более эффективным способом идентификации, нежели фотография». Натолкнули его на эти мысли отпечатки пальцев древних гончаров на черепках керамических сосудов. Однажды в больницу, при которой работал шотландец, влез вор и оставил на заборе хорошо видимые следы от пальцев, измазанных сажей (убегая, преступник натолкнулся на полуостывшую жаровню). Когда японская полиция задержала подозреваемого, Фолдс убедил стражей закона снять его отпечатки и, сравнив их со следами на заборе, установил, что они различны – значит, человек невиновен. А вот у следующего задержанного всё сошлось. Так зарождалась наука дактилоскопия. Пройдёт ещё десять лет, и революционное открытие Фолдса получит официальное признание, а затем и повсеместное применение в Европе и во всём мире.