15 ноября 1904 год

15 ноября 1904 г. – американец Кинг Кемп Жиллет получил патент на бритву со сменными лезвиями. Однажды утром одиннадцать лет назад он обнаружил, что бритва, которой он собирался побриться, безнадежно тупа. Пробормотав несколько сочных ругательств, Жиллетт бросил на ненавистный аксессуар мрачный взгляд и тут его осенило! Лезвие совсем необязательно намертво крепить к ручке, достаточно заточить тонкую полоску стали с двух сторон и закрепить её в простом съёмном горизонтальном держателе, который, в свою очередь, прикреплялся бы к ручке перпендикулярно. Как только лезвие тупилось, его можно смело выкинуть и вставить новое. «Я стоял и улыбался как последний дурак. Собственно, я и был дураком. Я ничего не понимал в бритвах, а в свойствах стали разбирался и того меньше», – вспоминал позже изобретатель. В ближайшем хозяйственном магазине он купил моток стальной ленты для изготовления часовых пружин, простейшие инструменты, чертёжную бумагу и заперся в мастерской. Сотворенное чудо всем было хорошо, но лезвия быстро тупились и легко ломались. Необходимо было найти тонкую, прочную и дешевую сталь, а специалисты, к которым обращался Кинг, выразительно крутили пальцем у виска – «Закалить стальную полоску такой толщины – все равно что пытаться сшить платье из нитки». Жиллетт специалистом не был, технического образования не получил, но всё-таки нашёл нужное решение при помощи Уильяма Никерсона, выпускника Массачусетского технологического института. Еле-еле собрав 5 тысяч долларов, изобретатель получил патент и открыл фирму. В первый год удалось продать 51 бритву и 168 лезвий, а к 1908 г. объём продаж превысил 13 млн. К 1917 г. ежегодно продавался 1 млн. бритв и 120 млн лезвий. Незадолго до смерти Жиллетт скромно заметил: «Из всех великих изобретений одноразовая бритва – величайшая из мелочей».