18 ноября 1978 год

18 ноября 1978 г. – коллективное самоубийство сотен членов американской тоталитарной религиозной секты Peoples Temple («Храм народов»), основавшей в джунглях Гайаны лагерь под названием Джоунстаун (в честь вождя секты, «преподобного» Джима Джоунса – James Warren Jones). В этот день по указанию своего наставника жители города приняли яд. Это самый массовый суицид ХХ века. Погибли 918 человек, 276 из которых являлись детьми. Секта «Храм народов» возникла в 1957 г. в Калифорнии, но в середине 70-х перебралась в Гайану, где в непролазных джунглях образовала посёлок, названный в честь «преподобного» Джонса – Джонстауном. Жили люди в бараках на двух-трёх этажных нарах. Женатые пары (если им позволялось жить вместе) отгораживались от других, завешиваясь одеялами. Кормили рисом с подливкой из бульонных кубиков и муки, а в особые дни добавляли немного бобов. Это при том, что на заграничных банковских счетах Джонса лежали десятки миллионов долларов, полученных им от последователей, которые обязаны отдать ему всю свою собственность, а затем безплатно работать на него. Сам Джим Джонс жил в отдельном домике, специально построенном для него, сладко ел, долго спал и занимался сексом с поставлявшимися для него членами секты – женщинами и мужчинами. К окончанию рабочего дня он, изрядно накачавшись алкоголем, выходил наружу и начинал молитвенное собрание, которое продолжалось до двух-трёх часов ночи. Подъём для членов секты был с восходом солнца. Естественно, самого Джонса это не касалось. За малейшее нарушение правил полагались жестокие наказания, зачастую включавшие в себя физические избиения и пытки. Не освобождались от истязаний даже дети, которых в качестве наказания, например, опускали в колодец, покуда они не начинали захлебываться. После завершения наказания полуживой человек должен громко и долго выкрикивать, обращаясь к Джиму Джонсу: «Благодарю тебя, Отче!» Все контакты с внешним миром строго контролировались и чаще всего пресекались. Переписка перлюстрировалась, а немногочисленных посетителей, если их вообще впускали в Джонстаун, ни на секунду не оставляли без сопровождения. И все же новости об истинном положении дел просочились наружу. В конце концов в Джонстаун направлена инспекционная группа из США, состоявшая из журналистов и адвокатов, намеревавшейся расследовать слухи о жестоком обращении священника Джонса со своей паствой. Возглавлял её конгрессмен Лео Райан. Комиссии не понравилась деятельность секты, сектантам – деятельность комиссии. Конфликт перерос в преступление. Конгрессмен от штата Калифорния Лео Райан и четверо его помощников убиты по распоряжению Джонса, когда попытались вывезти из джунглей 14 пожелавших оставить секту «ослушников». Понимая, что следующий визит к нему нанесут уже не конгрессмены, а солдаты, «духовный отец» решил устроить для своей общины конец света... Все члены «Храма народов», включая детей, выпили по стаканчику лимонада с цианистым калием, после чего в страшных конвульсиях отправились в мир иной. Если человек проявлял нерешительность, ему насильно впрыскивали яд шприцем в рот или стреляли в затылок. Лишь нескольким удалось спрятаться или убежать. Джонс и охранники стали последними, покончившими с собой. По некоторым сведениям, Джонс пытался скрыться, но был застрелен своим охранником. Когда в Джонстаун вошли солдаты, они обнаружили там страшное зрелище – лежащие рядами трупы сектантов.