24 ноября 1639 год
24 ноября 1639 г. – состоялось редкое астрономическое явление – прохождение Венеры по диску Солнца. По Юлианскому календарю, использовавшемуся тогда в Англии, английский астроном Джереми Хоррокс впервые провёл полноценное наблюдение транзита Венеры. Используя расчёты Кеплера, он уточнил орбиту второй от Солнца планеты и заключил, что прохождения должны наблюдаться «парами» через восемь лет. Воспользовавшись тем, что прохождение вблизи Манчестера наблюдал и его друг Уильям Крабтри, Хоррокс смог оценить расстояние от Земли до Солнца. У него получилось 95,6 млн км, что несколько меньше современного значения в 149,6 млн км. Прохождение Венеры по диску Солнца – редкое астрономическое явление. Дело в том, что орбиты обеих планет не располагаются в одной плоскости. Наклон орбиты Венеры составляет 3,4 градуса к орбите Земли, поэтому обычно Венера проходит чуть выше или чуть ниже солнечного диска. Однако иногда положения планет совпадают таким образом, что Венеру можно увидеть на фоне Солнца. Последовательность прохождений повторяется по два раза (с интервалом в восемь лет) с промежутками 121,5 и 105,5 года.