28 ноября 1944 год

28 ноября 1944 г. – за боевые заслуги и проявленное мужество во время воздушных сражений в период боёв по освобождению Литвы и при форсировании реки Неман, приказом Верховного Главнокомандующего советскими Вооружёнными Силами И.В. Сталина французскому авиаполку «Нормандия» присвоено почётное наименование «Неманский». С тех пор легендарный авиаполк стал называться «Нормандия – Неман». За время боевых действий на советско-германском фронте в 1943-1945 гг. лётчики авиаполка совершили 5240 боевых вылетов, провели около 900 воздушных боёв, одержали 273 подтверждённых победы, 36 неподтверждённых, вывели из строя более 80 немецких самолётов. Авиаполк «Нормандия-Неман» стал единственной воинской частью другой страны, воевавшей на территории СССР в годы Великой Отечественной. Англичане и американцы отправляли в Советский Союз технику, продовольствие, горючее. Оккупированная Франция ничего этого дать не могла. В 1942 г. генерал Шарль де Голль предложил советскому руководству помощь в виде эскадрильи французских лётчиков. По желанию лётного состава эскадрильи ей присвоено наименование «Нормандия». 29 ноября 1942 г. на аэродром в городе Иваново прибыли пятнадцать французских пилотов, тридцать девять авиатехников и четыре штабных офицера. 4 декабря из них уже сформировали авиационную эскадрилью. После прибытия в Советский Союз французам предложено самим выбрать модель самолёта для сражений. Среди вариантов – английские «Харрикейны», американские «Эйркобры», советские Ла-5 и Як-1. Пилоты остановили свой выбор на Як-1. Освоив под г. Иваново истребитель Як-1 25 марта 1943 г., эскадрилья, получившая название «Нормандия», во главе с майором Ж.-Л. Тюляном прибыла на фронт. Первое боевое крещение получила в районе г. Полотняный Завод Калужской области. 5 апреля 1943 г. французские лётчики Дюран и Прециози одержали первые победы, сбив по одному немецкому истребителю... Однако были потери и немалые. Только за 13 апреля эскадрилья лишилась троих человек. Обнаружились нешуточные проблемы. Французы не могли ориентироваться в заснеженных степях России. Это стоило жизни Жану Рею, который вместе с Луи Астье во время задания в августе 1943 г. оказался над территорией врага и был обстрелян. Кроме этого, высокое мастерство французских лётчиков имело одну нелицеприятную особенность. Друзья на земле, на высоте они были каждый за себя. Пилоты изначально обучались для ведения одиночных боёв. Однако такая тактика на самом страшном фронте приводила лишь к тому, что они превращались в пушечное мясо для немцев. С мая эскадрилья находилась в оперативном подчинении 303-й авиадивизии (генерал-майор Г.Н. Захаров) – четвертой эскадрильей в восемнадцатом авиаполку 1-й воздушной армии Западного фронта. Гвардейцы из 18-го взялись «поставить на крыло» иностранцев, на личном примере обучив их боевому взаимодействию. 17 апреля 1943 г. состоялся первый совместный боевой вылет советских и французских летчиков. Советские пилоты потратили немало времени, чтобы обучить французов не теряться в незнакомой местности. Генерал-майор Захаров лично объяснял иностранцам тактику ведения группового боя с взаимоприкрытием на примере веника. Он ломал по одному прутику и тут же показывал, что если все прутики вместе, то веник не сломать. Немало неудобств союзникам доставляли языковой барьер и обычные бытовые трудности. Например, французы отказывались есть повсеместно распространенную у нас гречневую кашу, называя её «птичьей едой». В 1943 г. эскадрилья преобразована в полк в составе четырёх эскадрилий («Руан», «Гавр», «Шербур» и «Кан»). В 1944 г. фашисты подбили самолёт, в котором находились пилот-француз Морис де Сейн и советский механик Владимир Белозуб. Пилоту приказали прыгать, но он знал, что у механика нет парашюта. Де Сейн не оставил друга, до последнего момента пытаясь выровнять машину. Они погибли вместе. Истребительный полк «Нормандия» участвовал в битве на Курской дуге, в Белорусской и Восточно-Прусской операциях. Пилоты помогали освобождать Орел, Брянск, Смоленск, Кенигсберг, Гумбиннен (ныне Гусев), Пилау, Инстенбург и другие города. За время боев французские лётчики совершили 5240 боевых вылетов, провели 869 воздушных боёв, сбили 273 самолёта врага. За время боевых действий из девяноста шести пилотов погибли сорок два (из них тридцать пять в воздушных боях). Из пятнадцати человек первой команды в живых осталось лишь трое: Ролан де ля Пуап, Марсель Альбер и Жозеф Риссо. Восемьдесят три летчика полка «Нормандия-Неман» награждены советским руководством. Четырём французам присвоено звание Героя Советского Союза. Его получили: лейтенант Марсель Альбер (27 ноября 1944 г.), лейтенант Ролан де ля Пуап (27 ноября 1944 г.), командир третьей эскадрильи Марсель Лефевр (4 июня1945 г. посмертно) и лейтенант Жак Андре (4 июня1945 г.) За совершённые подвиги Советское правительство наградило 19 февраля 1945 г. 1-й истребительный авиационный Неманский Краснознаменный полк «Сражающаяся Франция» награждён орденом Красного Знамени. 5 июня 1945 г. – орденом Александра Невского. Правительство Франции наградило – орденом Почётного легиона, орденом Освобождения, Военной медалью, Военным крестом 1939-1945 (6 пальмовых ветвей) и Военным крестом иностранных театров военных действий (2 пальмовых ветви). 15 июня 1945 г. 37 истребителей Як-3 взлетели с аэродрома г. Эльбинг и взяли курс на Запад. 21 июня французские лётчики приземлились в Ле-Бурже. До того, как попасть в СССР, эскадрилья базировалась на французской авиационной базе Раяк в Ливане. Поэтому в дальнейшем лётчики часто называли себя «раяками», в т.ч. при радиообмене: боевой клич «Раяки, вперёд!» стал визитной карточкой «Нормандии». По национальному составу полк был смешанным – французские пилоты и русские механики. Сперва и механики были французами, но их пришлось заменить – не выдерживали работы на 30-градусном морозе. Когда война закончилась, и «Нормандия-Неман» улетела на родину в подаренных им самолётах Як-3, советские механики последовали за родным полком. Они оставались во Франции до тех пор, пока истребители не выработали свой ресурс. Эти истребители стояли на вооружении Франции до 1956 г.