9 декабря 1912 год

9 декабря 1912 г. – родился Джордж Балабушка (Григорий Антонович Балабушка), американец российского происхождения, мастер-изготовитель бильярдных киёв. Кии работы Балабушки, которого в мире бильярда нередко сравнивают со Страдивари, были дополнительно популяризированы в фильме Мартина Скорсезе «Цвет денег» с Полом Ньюманом и Томом Крузом. Изготовленные мастером бильярдные кии стали именем нарицательным, их так и называют «Balabushka». Всего за время работы Джордж Балабушка изготовил примерно 1 200 киёв. Стоимость одного кия, сделанного Балабушкой, при наличии подтверждённого происхождения, достигает на аукционах нескольких десятков тысяч долларов. Последний кий Джордж Балабушка изготовил в декабре 1975 г. для техасца Джима Теннера. Отправив инструмент и, вернувшись из почтового отделения домой, знаменитый киймэйкер скоропостижно скончался. Джим Таннер в письме супруге Балабушки Жозефине пообещал бережно хранить реликвию и относиться к ней с уважением, достойным великого мастера: «Великого мастера уже нет среди нас, но всякий раз, когда вы смотрите на изготовленный Балабушкой кий, то оживает память о нём, как о величайшем киймэйкере когда–либо жившем на Земле». В 1994 году один из киёв «Балабушка» куплен коллекционером за 45 000 долларов. А в 1998 году собрание из тридцати киёв «Балабушка» и шести киёв другого известного мастера оценено в два миллиона долларов. Имя их создателя в 2004 г. внесено в зал Славы Бильярдного конгресса Америки.