13 декабря 1476 год

13 декабря 1476 г. – типограф Уильям Кэкстон стал первым английским первопечатником. Уильям Кэкстон издал в основанной им в Вестминстере типографии, написанную на латинском языке индульгенцию. По сравнению с континентальной Европой Великобритания запоздала с началом книгопечатания больше, чем на четверть века – Иоганн Гутенберг начал опыты по печатанию книг в 1440-х гг. Уильям Кекстон родился примерно в 1422 г. в графстве Кент. В возрасте 16 лет он отправился в Лондон, чтобы стать учеником торговца. Позже Кекстон переехал в Брюгге, центр торговли шерстью, где стал успешным и важным членом торгового сообщества. В 1460-1470 гг. он занял пост губернатора гильдии заморских купцов. В это время он занимается не только торговой, но и дипломатической деятельностью. Примерно в 1470 г. Уильям Кекстон начал служить переписчиком у сестры Эдуарда IV, герцогини Маргариты Бургундской. В новой должности бывший коммерсант обрёл возможности больше путешествовать, включая поездки на континент. После поездки в Кёльн скучная работа переписчика заброшена благодаря знакомству с новым изобретением – печатным станком. В Брюгге Кекстон в сотрудничестве с Коларом Мансионом приступает к немедленному налаживанию книгопечатания. Вернувшись из путешествия по европейским городам, он привез с собой настоящую драгоценность – печатный станок. И создал свою типографию в Вестминстере, в ту пору – предместье Лондона. В этот день, 13 декабря 1476 г. Уильям Кэкстон издал в основанной им в Вестминстере типографии, написанную на латинском языке индульгенцию. 18 ноября 1477 г. из типографии Кэкстона вышла первая напечатанная на Британских островах книга – «Изречения, или Высказывания философов». За ними последовали труды Чосера, Боэция, Овидия, Вергилия, Боккаччо, множество рыцарских романов и, наконец, «Смерть Артура» Т. Мэлори. Кэкстон являлся не только владельцем типографии и издателем книг, он ещё был отличным переводчиком. Более 400 печатных страниц вмещают в себя переводы самого типографа из Вестминстера. Его труды как писателя и переводчика способствовали улучшению литературного английского языка в 16 веке. Также Кэкстон стал первым снабжать книги предисловиями. Он создал более 100 печатных книг. Экземпляры книг находятся в различных частных и общественных библиотеках. В Британском Музее находится 83 книги Кэкстона, из которых 25 – дубликаты. Преимущество печати заключалось в относительно быстром издании больших тиражей книг. Для продавцов книг было намного выгоднее иметь большое количество экземпляров книг, так как это упрощало продажу, и значительно уменьшалась стоимость изданий. Книги стали выпускать серийно и большими тиражами, что было одной из целей Кэкстона.