25 января 1955 год
25 января 1955 г. – учёными Колумбийского университета после 20 лет исследований в нескольких научных лабораториях изобретены первые цезиевые атомные часы, измеряющие время путём подсчёта числа колебаний атома. Эссен и Перри в Британской физической лаборатории изготовили их для контроля частоты кварцевого генератора, своеобразный общий эталон времени и частоты, принятый в 1958 г. в качестве эталона в службе времени во всех обсерваториях мира. Параллельно им часы на пучке молекул аммиака разработаны в Физическом институте Академии Наук СССР Басовым и Прохоровым и в Колумбийском университете (США) Таунсом, Гордоном и Цайгером, за что им была присуждена Нобелевская премия. Часы эти чрезвычайно точны (1 секунда за 10 млн. лет), но абсолютно непригодны для повседневной жизни, синхронизированной с солнечным временем. Правда, благодаря им стало более явным и то, что вращение Земли вокруг своей оси непрерывно замедляется.