26 января 1905 год

26 января 1905 г. – в Южной Африке в шахте «Премьер» обнаружен и поднят на поверхность самый крупный в истории человечества алмаз. Гигантский драгоценный кристалл весом 3 106 карат (621,2 г) получил имя Куллинан. Его также называли «Звезда Африки». Этот алмаз преподнесен правительством Колонии Трансвааль британскому монарху Эдуарду VII, который заказал у голландских ювелиров его огранку. В результате камень исключительной чистоты и бело-голубоватого цвета был разделен на девять частей. Самый большой алмаз из этой партии «Куллинан-1» весом в 530 карат вставлен в британский королевский скипетр, который хранится в лондонском Тауэре. Второй по размеру камень «Куллинан-II» весом 317 карат установлен в ободе короны Британской империи. В этот день управляющий рудником Фредерик Уэлс совершал свой вечерний обход, когда заметил яркий блеск и сверкание, исходившие из точки на стенке карьера. Уэлс с рабочим добрались до места не без труда – точка находилась в 9 метрах под верхней кромкой карьера. Но их усилия были щедро вознаграждены. С первого же взгляда стало очевидно, что перед ними огромный алмаз, какого еще не видел свет. Камень поражал всех не только своим размером, но и удивительной чистотой, полным отсутствием минеральных включений, пузырей и трещин. «Куллинан» выставлен на всеобщее обозрение в банке в Йоханнесбурге. в 1907 г. Камень куплен за 150 тысяч фунтов стерлингов и подарен английскому королю ко дню его рождения 9 ноября 1907 г. Сейчас стоимость «Куллинана» приравнивается к стоимости 94 тонн золота! Почти полгода потребовалось самому опытному из ювелиров – Йозефу Асскору, чтобы изучить камень и понять, как его лучше «открыть», то есть разделить на части с минимальными потерями. Во время удара Йозеф потерял сознание, однако волнения были напрасны. Его расчёт оказался верен, и камень раскололся хорошо. Затем последовала целая серия ударов, в результате чего образовалось 9 крупных частей и около 100 мелких. Почти 4 года продолжалась огранка камней, которая завершена в 1912 г. В результате из исходного камня получилось 105 бриллиантов общим весом 1 063,65 карата, т.е. 34,25% от массы исходного камня. 9 самых крупных и знаменитых бриллиантов составляют гордость английской короны. Масса остальных 96 бриллиантов составляет 7,55 карата.