2 апреля 1916 год

2 апреля 1916 г. император Николай II вручил матери трёх воинов-героев самый редкий в истории России орден Святой Ольги. Единственной награждённой Орденом Святой Ольги стала Вера Николаевна Панаева, сыновья которой в годы Первой мировой войны проявили чудеса героизма. Посвящён орден одной из самых знаменитых женщин русской истории – княгине Ольге, мудрой правительнице Древнерусского государства, матери храброго полководца князя Святослава Игоревича, покорившего Царьград и сокрушившего воинственных хазар. Русской православной церковью княгиня Ольга причислена к рангу равноапостольных святых. В разгар боёв Первой мировой войны император Николай II подписал указ о Знаке отличия Святой Ольги – женский орден – награда для всех простых женщин – врачей, учителей, служащих. Общество Святой Ольги предложило учредить этот знак отличия в 1913 г., накануне празднования 300-летия династии Романовых. Работа над новым орденом шла долго. Поступило много проектов, продумывались мельчайшие детали. Сама императрица Александра Фёдоровна участвовала в его создании. Наконец, выбран проект, который предложил князь Михаил Сергеевич Путятин, генерал и одновременно талантливый оригинальный художник, тонкий ценитель искусства Древней Руси. Он создал проекты для каждой из трёх степеней знака. Рисунки оказались необычными и изящными. Первая степень имела форму покрытого голубой эмалью креста, центр которого украшал золотой медальон с изображением княгини Ольги. Вторая степень внешне была ровно такой же, только золотые детали заменялись серебряными, а третья степень представляла собой прорезной овальный медальон с тем же крестом внутри. Все три степени следовало носить на ослепительно-белоснежной ленте. В июле 1915 г. Николай II подписал указ об учреждении ордена. Статут ордена предусматривал, что его могут получить матери, воспитавшие нескольких сыновей-героев. В соответствии с этим знак отличия второй степени получила Вера Николаевна Панаева. Её сыновья Борис, Лев и Гурий, офицеры Ахтырского гусарского полка, храбро воевали. Все трое совершили подвиги, стали кавалерами почетнейшего ордена Святого Георгия, но судьба не была к ним милостива. Они погибли, а их матери, как бы в утешение, император пожаловал орден Святой Ольги. Больше награда никогда и никому не вручалась. Более того, не сохранилось ни одного Знака отличия Святой Ольги – остались лишь только рисунки, а в музейных фондах отыскался пробный экземпляр 3-й степени. Знак отличия Святой Ольги ликвидирован вместе с остальными наградами императорской России в конце 1917 г.