7 февраля 1857 год
7 февраля 1857 г. – император Александр II подписал указ об учреждении Главного общества российских железных дорог и создании первой сети железных дорог в России. Согласно указу, учредители должны в течение десяти лет построить сеть железных дорог, которые на протяжении 85 лет были бы их собственностью. По истечении этого срока вся сеть должна была безплатно перейти в собственность государства. При этом, по истечении 25 лет с утверждённого момента окончания работ государство имело право в любой момент выкупать объекты. Согласно изначальному плану, учредители должны были построить несколько линий: от Санкт-Петербурга до Варшавы с веткой на Кенигсберг, от Москвы до Нижнего Новгорода, от Москвы через Курск до Феодосии и от Курска или Орла до Либавы. В реальности же обществом построены только первые две линии. В царствование Александр II протяжённость железных дорог в России увеличилась с 1,5 тыс. до 21 тысяч вёрст.