18 февраля 1911 год

18 февраля 1911 г. – в Индии состоялся первый в истории почтовый авиарейс. Пилот Анри Пеке на своем биплане доставил груз из писем и открыток на расстояние 13 километров из Аллахабада до Наини. Во время проходившей в Аллахабаде (штат Уттар-Прадеш, Индия) большой выставки искусств и ремесел местные почтовики попросили пилота, совершавшего демонстрационные полёты на биплане «Хамбер – Соммер», прихватить с собой мешок с 6 тысячами писем и открыток и доставить его с выставочной территории до ближайшего почтамта в городке Найни, находившемся в 10 км от выставки. Первый такой официальный рейс состоялся 18 февраля 1911 г. в Индии из Аллахабада до Наини, во время которого Анри Пеке перевёз 6,5 тысяч писем и 250 специальных открыток на расстояние 13 км. Письма погашены специальным штемпелем с надписью: «First aerial post. U. P. Exhibition. Allahabad. 1911» («Первая воздушная почта. Объединённая национальная выставка. Аллахабад. 1911»). Специальный штемпель аллахабадской авиапочты ставили красной краской, небольшая часть корреспонденции служебного характера получила оттиски чёрного цвета. Штемпель изготовлен по заказу правительства Индии почтовым ведомством в городе Алигаре и является уникальным: клише было уничтожено сразу же после окончания полёта. На штемпеле изображён силуэт летящего биплана над горами Азии. Проект штемпеля нарисован инициатором полёта Уолтером Уиндхэмом, владельцем автомобильной фирмы, основавшим в 1908 г. авиационный клуб. Сумма, вырученная от перевозки авиапочты, передана гостинице «Оксфорд и Кембридж» на содержание студентов. Первая в истории авиации перевозка международной авиапочты стала осуществляться регулярно, начиная с 31 марта 1918 г. по маршруту Вена – Краков – Львов – Киев, что на шесть недель ранее открытия почтового авиамаршрута между Вашингтоном и Нью-Йорком (Лонг-Айлендом). В 1919 г. пилот Эдди Хаббард перевёз 60 писем из Ванкувера (Канада) в Сиэтл (США) на самолёте Boeing Model C. В Австралии первый контракт на доставку корреспонденции авиапочтой получила молодая авиакомпания Qantas (сокращённо от Queensland and Northern Territory Aerial Services), начавшая перевозку почты в ноябре 1922 г. В 1920-х – 1930-х гг. пилотом международных авиапочтовых линий, в т.ч. французской авиакомпании «Аэропосталь», был знаменитый писатель Антуан де Сент-Экзюпери, что отражено в ряде его произведений. В России, Крым, а точнее Севастополь стал одной из крайних точек первой советской почтовой линии. В январе 1921 г. по маршруту Харьков – Киев – Екатеринослав (Днепр) – Севастополь отправлен ценный груз – военная почта. Журнал «Вестник воздушного флота» писал: «Штабом красного Воздушного флота организована воздушная почта по линии: Харьков – Киев – Екатеринослав – Севастополь. Первые самолёты отправились 13 января, приняв исключительно почту особо срочного и секретного порядка». С мая линия продлена до Москвы и стала почтово-пассажирской. За полтора года по этому маршруту совершено 76 рейсов. Линию обслуживали шесть военных самолётов «Илья Муромец». 10 октября 1922 г. эта воздушная линия закрыта. За это время перевезено 60 пассажиров и около двух тонн грузов. Так было положено начало авиационной почте СССР – с 1921 г. в стране заработала регулярная авиапочтовая связь.