23 февраля 1941 год
23 февраля 1941 г. – в Калифорнийском университете в Беркли под руководством Г.Т. Сиборга (тогда будущему Нобелевскому лауреату было всего 29 лет) проведён решающий эксперимент по получению плутония. Новый химический элемент впервые получен в этот день. Название «плутоний» Сиборг счёл наиболее благозвучным. В марте 1941 г. 1,2 кг. чистейшей соли урана замуровано в большой парафиновый блок, который подвергнут в циклотроне бомбардировке нейтронами – через двое суток удалось выделить около 0,5 мкг плутония-239. Атомная бомба, которая сброшена на Нагасаки в 1945 г., сдержала в себе 6,2 кг. плутония. Новый материал имел превосходные характеристики по простоте расщепления и способу его получения. С тех пор плутоний-239 стал неотъемлемой частью ядерных и водородных бомб. Так началась длинная череда синтезов новых ядер. В 1951 г. 39-летний Сиборг стал лауреатом Нобелевской премии по химии, являясь одним из самых молодых нобелиатов-химиков в истории. На его представлении отмечего, что Сиборг «вписал одну из самых блестящих страниц в историю открытия химических элементов», получив «не менее четырёх трансурановых элементов».