11 апреля 1942 год

11 апреля 1942 г. Совет Народных Комиссаров СССР наградил Сталинской премией 2-й степени (100 тысяч рублей) группу работников московского завода «Кожимит» во главе с главным инженером Иваном Васильевичем Плотниковым. С первых дней Великой Отечественной войны интендантские службы столкнулись с проблемой: во что обувать бойцов? Армейских башмаков и сапог катастрофически не хватало, огромные запасы обуви потеряли в западных округах. Производственные мощности были, но не хватало сырья. В конце лета 1941 г. наркомат лёгкой промышленности получил распоряжение о начале массового производства лаптей. Родину спас химик-технолог Плотников: он изобрёл и внедрил в производство заменитель кожи – знаменитую кирзу. Название искусственной кожи «кирза» является акронимом названия «Кировский завод», который стал первым местом массового производства кирзы. Первые образцы опробовали ещё на финской войне. Кожзаменитель не выдержал войсковые испытания: на морозе сапоги трескались и слабо держали тепло, у многих бойцов от химических реагентов началась экзема. Работа продолжалась. Этот вопрос лично курировал зампред Совнаркома А. Н. Косыгин. К ноябрю 1941 г. на «Кожимите» удалось наладить массовое производство кирзы. К концу войны Советская Армия насчитывала 10 миллионов солдат, обутых в кирзовую обувь. До настоящего времени кирзу выпускают по технологии, разработанной И. В. Плотниковым. Всего было произведено более 150 миллионов пар «кирзачей».