27 апреля 1702 год
27 апреля 1702 г. царём Петром I издан документ, получивший у историков название «Манифест Петра о приглашении иностранцев на поселение в Россию». Суть царского веления – «дабы побудить иноземцев к нам приезжать и как в нашей службе, так и в нашей земле оставаться». Другое название, бытующее в популярной истории, – «О вызове иностранцев в Россию, с обещанием им свободы вероисповедания». Манифест касался прежде всего военных. «Добрые и искусные офицеры и особы» теперь приглашены в Москву на законном основании. Через Архангельск и Новгород из Европы начали прибывать корабельных и огнестрельных дел мастера, строители и военные инженеры. Петр I, посетивший Европу с «Великим посольством» в 1697 – 1698 гг., решил поменять архаичную систему допуска иностранцев на русскую службу, особенно ввиду намечавшейся кардинальной реформы армии. Из примерно 8 тыс. иностранцев, которые приехали в Россию при Петре I, более пятисот были купцами. Они покупали пеньку, лён, говяжье сало, свиную щетину и везли в Россию ружья, железо, олово, серебро, ткани. Прямо высказанное Петром I в манифесте пожелание «всячески улучшить и распространить торговлю» способствовало тому, что иностранцам-купцам тоже создавали различные преференции.