27 апреля 1940 год

27 апреля 1940 г. рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер подписал приказ о создании концлагеря Освенцим на оккупированной гитлеровцами территории Польши близ города Освенцим, предназначенный для массового уничтожения людей. Приказ о создании концлагеря в Освенциме появился 27 апреля 1940 г. Лагерь находился в болотистой местности у слияния Вислы и её притока Солы, в 60 километрах западнее Кракова. Во время оккупации Освенцим получил немецкое название «Аушвиц», которое стало также названием лагеря – Konzentrationslager Auschwitz. Непосредственным поводом к основанию лагеря стали массовые аресты немецкой полицией поляков и связанное с этим переполнение тюрем. Первый эшелон с польскими политзаключёнными, насчитывавший 728 узников, прибыл в лагерь 14 июня 1940 г. Этот день считается датой начала функционирования лагеря. За почти пять лет существования функции лагеря претерпели значительные изменения. Создавался он как карантинный лагерь, но сразу стал концентрационным (местом медленного убийства вследствие создания нечеловеческих условий содержания и голодания), а начиная с октября 1942 г., стал ещё и «лагерем смерти» (местом массового уничтожения людей). Освенцим выбран как важный железнодорожный узел, куда удобно доставлять обречённых; кроме того, пригодились опустевшие казармы Войска Польского, где и устроили концлагерь Аушвиц. Он стал крупнейшим в Европе местом уничтожения людей разных национальностей, главным образом, евреев. Масштабы террора росли, и в следующем, 1941 г., в трёх километрах от Освенцима – деревне Бжезинке, переименованной в Биркенау, построили новый лагерь – Аушвиц-II. Ещё через год в Моновицах под Освенцимом появился Аушвиц-III, для которого во время войны соорудили около четырёх десятков филиалов. Концлагерь в Освенциме был не только самым большим. Его недаром называли лагерем смерти: из примерно 7,5 миллионов человек, погибших в гитлеровских концлагерях с 1939 по 1945 гг., на его долю приходится 4 миллиона. По приблизительным данным, здесь погибли 1,1 миллиона евреев, 140-150 тысяч поляков, 23 тысячи цыган, 15 тысяч советских военнопленных, 25 тысяч человек других национальностей. Если в остальных лагерях, по мнению исследователей, выжил лишь каждый десятый, то в Освенциме победы дождались только те, кого не успели уничтожить. Один из бывших узников концлагеря Антони Кемпиньский, профессор психиатрии, писал: «Благодаря богатой лагерной литературе можно представить себе, как выглядела жизнь в лагере. Однако это представление далёкое и туманное. Кажется, что пропасть, отделяющая людей из лагеря и тех, кто в нем не был, – непреодолима, ибо никто не в состоянии почувствовать все то, что они пережили. Их переживания – вне границ человеческого понимания». В 1947 г. в Освенциме создан Государственный музей «Освенцим-Бжезинка», на месте бывших концлагерей Аушвиц-Биркенау. Он стал памятником миллионам жертв фашистского террора. На территории бывшего лагеря Биркенау в 1967 г. открыт международный памятник жертвам фашизма.