24 мая 1571 год

24 мая 1571 г. – армия крымского хана Девлет-Гирея напала на оборонявшие Москву полки И.Д. Бельского и И.Ф. Мстиславского. Эти атаки удалось отразить. Тогда хан приказал поджечь городские предместья. Сильный ветер перебросил пламя на город, в нём возник сильный пожар, выгорело всё, уцелел только Кремль, но в башнях Кремля и Китай-города взорвались запасы пороха, что разрушило две крепостные стены. Слободы обратились в пепел, люди прыгали в реку, чтобы спастись от огня. Трагедию усугублял сильный ветер: деревянная Москва сгорела, будто спичка. В огне и дыму пожарища погибли многие москвичи, в т.ч. и раненный князь Иван Дмитриевич Бельский. В этот день крымский хан Девлет-Гирей захватил и спалил Москву. Но находившиеся «на лугах» русские отряды сохранили боеспособность, потому на следующий день крымская орда ушла в сторону Каширы и Рязани. Иван IV всё это время скрывался в Ростове. Историк Соловьёв пишет, что, по иностранным известиям, войска и народу погибло до 800 тысяч (собравшиеся так стеснились, что в три ряда шли по головам друг друга и давили нижних), а ещё до 150 000 уведены в плен. Цифры просто невероятные (в середине XIX века население Москвы не составляло и двух третей от названных), но о масштабе жертв и разрушений дают яркое представление. Нападение крымского хана спровоцировало ослабление Руси. В 1570 г. на Русь обрушилась чума. Только в Москве от неё умирало в день 600 – 1000 человек. По свидетельству англичанина Дженкинсона, «моровая язва» в России «похитила» тогда около 300 тыс. человек. Воспользовавшись этой бедой, крымский хан Девлет-Гирей в апреле 1571 г. двинулся на Москву с огромной армией, его войско насчитывало от 40 до 200 тыс. головорезов.