Великое переселение народов — 1) название непрерывного движения кочевых народов с востока на запад, начатое с 375 г. и закончившееся в 1240 г. образованием в черноморских степях Золотой Орды. 2) исторический период 375 по 1240 гг., когда движение народов создавало новые государства и уничтожало старые.

В этот период на территории Римской империи переселялись (мигрировали) германские, славянские, сарматские и другие племена. Великое переселение народов способствовало крушению Римской империи и утверждению господства Золотой Орды.

Однозначного мнения по поводу того, что послужило основной причиной начала Великого переселения, у учёных до сих пор нет. Основная теория заключается в климатических изменениях.

В IV в. нашей эры пришло резкое похолодание, которое заставило этносы, ранее жившие на территориях с континентальным климатом, осваивать более благоприятные для проживания районы. Высокая детская смертность, неурожаи и вызванный ими голод только подталкивали людей к такому решению. Ко всем несчастьям добавлялись бури и наводнения, которые затронули земли нынешних Италии, Франции и Англии.

Особо перспективной видится версия, что непосредственным толчком для «Великого переселения» стало массовое движение гуннов из Азии на новые территории обитания в 375 г.

Учёные отмечают, что до «Великого переселения» в истории человечества были и более массовые переселения народов, наибольшее из них имело место ещё в III в днэ. Ещё одно большое переселение народов было зафиксировано историками и археологами в I в. днэ. Как раз во время него численные племена скифов поселились на юге нынешней Украины – в Северном Причерноморье. Но именно переселение народов с V по VIII вв. стало одним из ключевых и поворотных моментов всей человеческой истории. Великое оно своими грандиозными последствиями, приведшими к историческому переходу от античности к средним векам.

Среди важных причин Великого переселения исследователи этого периода в истории человечества выделяют климатические изменения – повсеместное похолодание или наоборот потепление, засуха или ливни приводили к массовому неурожаю на определённой территории, которую начинают покидать аборигены, чтобы не умереть с голода.

Причём нередко такое переселение сопровождалось военными действиями со стороны «переселенцев». Например, воинственные викинги из Швеции и Норвегии, гонимые голодом и неурожаем в своем родном крае, наводнили всю Европу, особенно досталось Англии и Северной Франции, где они сначала захватывали территории, а потом уже предлагали местным монархам свои услуги воинов и телохранителей в обмен на право навечно поселиться на данных территориях своим родам и кланам. Что же касается Великого переселения народов, то одной из его климатических причин стало сильное похолодание в местах обитания гуннов, одного из главных племён-участников этого переселения.

Движение гуннов привело к массовому нашествию кочевых племён, потеснивших с мест своего проживания коренные племена.

Гунны (хунны как их называли на Востоке) сначала попробовали завоевать Китай, но потерпели поражение, которое стало ещё одной причиной Великого переселения народов, так как проигравшие китайцам кочевники повернули на Запад и стали продвигать свои многочисленные орды к Европе.

Продвигаясь вперёд, гунны привели в движение племена восточных готов, чьи земли как раз лежали по пути. Спасаясь от воинственных пришельцев, готы в свою очередь стали теснить уже восточные границы Римской империи.

Римская империя на это время переживала упадок и глубокий кризис: на императорском троне один узурпатор сменял другого; в экономике дела были плохи; сельское хозяйство в упадке; легионы, которым подолгу не платили жалованье, то и дело бунтовали, а то и вовсе свергали очередного императора. Поэтому-то Рим не смог устоять под набежавшей волной варварских полчищ и просто развалился.

Среди факторов, благоприятствующих успешному переселению, историки выделяют усиление воинского мастерства у кочевников. Ко времени упадка Римской империи кочевые народы, которых долгое время в истории называли «варварскими племенами», напротив стали выстраивать свою, новую цивилизацию. Значительное место в этом строительстве заняло военное мастерство. Так, например, в битве при Андрианополе в 378 г. римская армия была буквально сметена тяжёлой бронированной готской конницей, созданной по образу персидских катафрактариев. А если брать более позднее время, эпоху объединения степных кочевых племён под эгидой Чингиз-хана и начала создания его армии по принципу разделения на тысячные, сотни, десятки, когда за проступок одного воина головой отвечал весь десяток, а вся добыча в походе делилась поровну между всеми воинами, не зависимо от занимаемого положения. Таким образом, ослабление одних армий и усиление их противников привело к тому, что переселяться пришлось мирному населению, чтобы не стать рабами кочевников.

В свою очередь разрушающаяся Римская империя вынуждена отказаться от завоёванных ранее территорий. Так римляне вынуждены покинуть Британские острова, а их место заняли германские племена англов и саксов, которые переместились на запад под давлением гуннов. Поселившись на Британских островах, англы и саксы потеснили коренных жителей – кельтов.

Получается, что завоевание Европы гуннами способствовало впоследствии образованию Британии.

Великое переселение народов сопровождалось культурными, языковыми, а впоследствии и религиозными конфликтами между германскими племенами и романизированным оседлым населением. Оно же заложило фундаменты образования и развития на европейском континенте новых государств в период Средневековья.