Багульник — 1) род вечнозелёных болотных кустарников семейства вересковых, высотой от 20 до 125 см; имеет одурманивающий запах; лекарственное растение. 2) название кустарника с нежными сиренево-розовыми цветками, который является одним из видов рододендрона.

Род багульников насчитывает около 10 видов, распространённых в холодном и умеренном поясах Северного полушария.

Стандартная форма соцветия багульника — щиток или зонтиковидная кисть, всё зависит от подвида растения. Вместо цветов, появляющихся в мае или июне, уже к августу образуются плоды. Плоды багульника — это эллиптические коробочки с длиной 3-8 мм. По мере созревания она раскрывается и высыпает семена. Они у растения светло-жёлтые, плоские и напоминающие по форме веретено. Длина семян не превышает полтора сантиметра.

Багульник содержит в себе эфирные масла, включающие в себя палюстрол, ледол, цимол, геранилацетат и прочие сложные вещества. Именно они придают растению характерный едкий запах. Также в составе есть флавонид кверцитрин, гликозид арбутин, многочисленные фитонциды, органические кислоты и полезные для человека витамины. В меньшей концентрации в растении есть смолы и дубильные вещества. Замечено, что чем старше растение, тем больше в его химическом составе опасных компонентов. Поэтому для сбора подходят только относительно нежные годовалые ростки.

Ценное эфирное масло багульника занимает примерно 3% от всей массы надземной части этого лекарственного растения, что считается неплохим показателем.

Багульник широко используется в совершенно разных отраслях человеческой деятельности. С его помощью создают масло для обработки кож, мыловарения, текстильной промышленности, парфюмерии. Во всех этих сферах масло выступает в роли закрепителя. Свежие листья растения помогают защищать одежду от моли и прочих вредителей. В прошлом веке и ранее багульник использовали в контрафактном пивоварении. Но такой напиток провоцировал бред, галлюцинации, боль в животе и сильные колики, поэтому от такой технологии пивоварения отказались.

Также все разновидности данного растения помогают лечить сельскохозяйственных животных и являются хорошими медоносами. Но мёд на багульнике опасен для человека, поэтому его можно есть только после кипячения, а лучше — оставлять пчёлам для развития семей.

Болотный багульник – растение, имеющее наиболее ярко выраженные лечебные свойства. Используется народной медициной в качестве сильного отхаркивающего средства. Но этот холодостойкий кустарник опасен вне промышленной фармацевтики, так как в его составе много ядовитых компонентов. Этот подвид багульника наиболее широко распространён во всём мире, поэтому нередко встречается в садах наряду с другими вересковыми.

Стелющийся багульник – багульник, произрастающий в Сибири, в российской части Дальнего Востока, а также в Северной Америке и Гренландии. Высота его не превышает 20-30 см, что делает растение наиболее низкорослым среди прочих подвидов. Он славится самыми большими цветами среди багульников. В диаметре бутончики достигают двух сантиметров.

Гренландский багульник – багульник, который повсеместно встречается в арктической зоне. Он предпочитает торфяные болота и влажные побережья рек или озёр. Отличить гренландский багульник получится по более крупным размерам. В высоту это растение достигает двух метров.

Багульник Компакта — искусственно выведенный багульник на основе гренландского. Представляет собой кустарник, используемый в декоративных целях. Высота его не превышает 45 см. Востребованность у садоводов обусловлена необычным кремовым окрасом полукруглых соцветий.

Крупнолистный багульник – багульник, который растёт в восточной части Евразии. Растение предпочитает подлески горных хвойных лесов, реже встречается в сфагновых болотах и по периметру каменных россыпей, среди вереска. Максимальная высота такого растения — 130 см. Цветение во второй декаде мая.