Баклан (англ. cormoran; исп. mergo) — семейство пеликанообразных водоплавающих птиц с чёрным оперением. Является одним из лучших подводных охотников.

Существует более 30 видов бакланов, которые расселились по всему земному шару. На территории России можно встретить шесть разновидностей этих птиц. Названия видов чаще всего зависит от внешних особенностей птиц, либо от места их обитания. Например:

Большой баклан — это самый путешествующий вид, любит перелёты, его можно встретить на территории России, Европы, Африки и многих других стран.

Японский баклан — баклан, который назван по месту своего обитания.

Хохлатый баклан — баклан, названый так из-за выдающегося хохолка на голове, занесён в Красную книгу.

Малый баклан — баклан, который имеет весьма малые размеры.

Чубатый баклан — осёдлый баклан, живет на Юге Африки. Из особенностей внешности – это красные глаза и хохолок.

Краснолицый баклан — гологоловый баклан, который живет исключительно в экзотических местах в Тихом океане. Кожа на голове голая.

Ушастый баклан — баклан, обитающий в Северной Америке. Над глазами имеет брови.

Индийский баклан — баклан, названный по месту проживания, имеет самый маленький вес – 1 килограмм.

Баклан Бугенвиля — баклан, внешне похожий на пингвина.

Галапагосский баклан — баклан, который живет на Галапагосских островах и имеет вес до 5 килограмм. Не летает.

Белый баклан — один из самых редких видов, назван так из-за цвета перьев.

Оклендский баклан — назван так из-за проживания на Оклендских островах, имеет красивую бело-чёрную расцветку.

Кроме названных, существуют ещё такие виды, как баклан камышовый, баклан королевский, баклан антарктический синеглазый, баклан кэмпбельский и другие виды, известные современной науке. Стеллеров баклан, который обитал на острове Беринга, истреблён к середине XIX в. Представляли они нелетающих пернатых, которые оказывались на берегу только для того, чтобы вывести свое потомство. Это был достаточно крупный вид, с массой тела до 6 килограммов.

Тело крупного баклана может вырасти до 100 сантиметров, а вот размах крыльев будет 150, что выглядит очень внушительно.

Клюв у всех видов этих птиц мощный, чаще жёлтого цвета и загнутый на конце, как замок или крючок, так же у них массивные лапы с перепонками и подвижная шея. Вся жизнь бакланов связана с морскими акваториями, которые служат для них источником пропитания. Питаются эти птицы в основном рыбой некрупных сортов - сельдь, анчоусы, мойва, сардины. Но при случае может отобедать и лягушкой или пресмыкающимся - змеёй или ящерицей. Следует отметить, что бакланы прекрасно себя чувствуют, как на поверхности воды, так и в её толще, находясь под водой до 15 минут. Обладая прекрасной реакцией, они вмиг оказываются в толще воды, не создавая постороннего шума, причём они это делают с большой осторожностью, независимо от того, откуда ныряют – с водной поверхности или с берега.

Бакланы обладают прекрасными навыками ловли рыбы: стаями сгоняют мелкую рыбу ближе к берегу, после чего разбирают стаи рыб на составляющие всем своим семейством. Но именно из-за того, что бакланы питаются рыбой, они нередко наносят ущерб рыбоводству. В некоторых азиатских странах бакланов используют как живую удочку - на шею птицы надевают кольцо, привязывают поводок и выпускают на охоту, Баклан по привычке начинает ловить рыбу, но не может проглотить из-за этого кольца на шее. В итоге добыча отнимается рыбаком и птицу снова выпускают на охоту. В Японии для охоты отлавливают взрослых птиц, а вот в Китае, наоборот предпочитают молодых, и обучают их.

Гнездятся бакланы колониями, часто крупными, обычно вместе с другими морскими птицами и животными: чайками, крачками, пингвинами, олушами, котиками и другими. Гнездо строят из веток и травы на деревьях, реже на заломах тростника, плоских островках или на прибрежных скалах. Кладка из 4—6 матовых, голубоватых с белыми потёками яиц. Особенно крупные колонии бакланов находятся на побережье Чили и Перу, являющиеся источником добычи гуано — ценного сельскохозяйственного удобрения.

Несмотря на то, что численность этих птиц в научном мире не вызывает никакого опасения, что в ближайшие лет сто бакланы могут исчезнуть, некоторые виды всё же находятся на грани вымирания. Так малые и хохлатые бакланы занесены в Красную книгу России.