Бегония — однолетнее или многолетнее растение, относящееся к отделу цветковые, классу двудольные, порядку тыквоцветные, семейству бегониевые, роду бегония. Род включает около 1600 видов.

Бегония растёт различными способами: в виде ползущих по земле трав, высоких прямостоящих кустов или полукустарников. Хорошо развитая корневая система этого растения бывает разветвлённой, мочковатой или клубневой. Бегония, имеющая корень в виде клубней, может выращиваться не только в комнатных условиях, но и в саду. Другие виды бегонии выращивают только в домашних условиях.

Широко распространены бегонии в тропических влажных лесах, а также в горах на высоте 3000—4000 м над уровнем моря, реже в сухих местообитаниях тропических и субтропических районов. В декоративном садоводстве как декоративно-лиственные и красивоцветущие растения широкое распространение получили около 125 видов и их гибридов. Обогащению ассортимента послужила значительная работа по гибридизации и селекции бегонии, которая была развёрнута начиная со второй половины XIX века.

Ныне различные виды бегонии содержат в качестве декоративного комнатного растения, выращивают в зимних садах и оранжереях. Выделяют декоративные виды, примечательные большими яркими цветами, и лиственные, с богатой яркой листвой насыщенных оттенков.

Стебли кустовидных сортов напоминают бамбук. Они упругие и прямостоящие. У ползучих бегоний они тонкие и гибкие. У корневищных – толстые и приземленные. В садах в основном выращивают красивоцветущие бегонии.

Лист бегонии имеет ассиметричную форму. Он может быть цельным или рассечённым на несколько долек с волнистыми или зазубренными краями. У большинства растений нижняя часть листа окрашена в красноватые, коричневые или тёмно-фиолетовые цвета, а верхняя часть бывает как однотонной зёленой, так и разнообразных цветов с геометрическими узорами, штрихами и вкраплениями. У некоторых видов бегоний поверхность стеблей и листьев покрыта мелкими ворсинками. Бегонии с необычным окрасом листьев и появляющимися раз в год невзрачными цветками являются декоративно-лиственными, остальные относятся к группе красивоцветущих.

Вечноцветущая бегония составляет особую группу цветов, которые при умеренно-континентальном климате нельзя выращивать на улице. Это комнатные растения, способны в подходящих условиях цвести непрерывно круглый год. Идеальное место для них – подоконники (за исключением южных), отапливаемые застеклённые лоджии, оранжереи, теплицы. В сравнении с сезонными, вечноцветущие бегонии выглядят проще - соцветия не столь пышные, цветки мелкие или средние, зато их не приходится выкапывать на зиму, и высаживать заново каждой весной.