Биткойн (англ. bitcoin = bit – единица информации «бит» + coin – монета) – 1) виртуальная криптовалюта, торги по которой официально ведутся на бирже с июля 2010 г. 2) пиринговая электронная платежная система, использующая биткойны. 3) программа-клиент с открытым исходным кодом, запущенная на множестве компьютеров. 4) одноранговая сеть, образованная клиентами. 5) название протокола, по которому взаимодействуют клиенты.

Синонимы: криптовалюта, виртуальная валюта, цифровая валюта, электронная наличность.

Биткойны в отличие от доллара США, евро, российского рубля, как и любой другой национальной валюты, не подкреплены материальными ресурсами.

К апрелю 2013 г. стоимость одного биткойна составила 100 долларов. Биткоины выпускаются блоками, которые первоначально содержали по 50 «монет», на апрель 2013 г. - 25 «монет».

По официальной версии создателями биткоина является Satoshi Nakamoto (Сатоши Накамото). Именно ему приписывается идея электронной платёжной системы на основе математических вычислений. Концепция появления криптовалюты является причиной её особенностей – цифровая природа обезпечивает децентрализацию, равномерное распределение системы биткоин по всему миру.

Электронная валюта биткойн создавалась в противовес реальным деньгам. Создатель сделал акцент на децентрализации контроля над движениями «денежных средств» и максимальной защите от кражи.

Биткойны могут использоваться для обмена на товары или услуги у продавцов, которые согласны их принимать. Обмен на обычные валюты происходит через онлайн-сервисы обмена цифровых валют, другие платёжные системы, обменные пункты или непосредственно между заинтересованными сторонами.

Котировка биткойна зависит исключительно от баланса спроса и предложения, она никем не регулируется и не сдерживается. При этом никто не обязан принимать биткойны, то есть не существует механизма получить за них хоть что-нибудь, если по какой-то причине их откажутся покупать или принимать в оплату. Комиссия за проведение операций назначается отправителем добровольно. Размер комиссии влияет на приоритет при обработке транзакции. Обычно программа-клиент подсказывает рекомендуемый размер комиссии. Транзакции без комиссии возможны и также обрабатываются, однако не рекомендуются, поскольку время их обработки неизвестно и может быть довольно велико.

Для обезпечения функционирования и защиты системы используются криптографические методы, но при этом вся информация о транзакциях между адресами системы доступна в открытом виде.

Простыми словами, биткоин был призван стать конкурентом национальным валютам.

В результате получился продукт со следующими особенностями:

1. Мгновенные переводы. Теми же характеристиками обладают электронные деньги вроде WebMoney или Qiwi.
2. Переводы Bitcoin в режиме 24/7/365. Здесь сохранены лучшие черты ЭПС.
3. Применение открытых/закрытых криптографических ключей даёт высокую степень защиты.
4. Простое дробление на мелкие части. Пользователь может отправить тысячную долю доллара с минимальными комиссиями.
5. Полная анонимность. Никто без ведома владельца не узнает о его кошельке, сумме накоплений.

Отсутствие единого сервера делает систему биткоин независимой от политики государств. Переводы происходят без посредников, что снижает риски потери из-за некорректной работы сторонних ресурсов, мошеннических действий третьих лиц.

Виртуальная денежная единица биткоин способна стать мировой валютой, если крупные страны и их союзы примут её в качестве официального платёжного средства.

Одна из главных особенностей системы — полная децентрализация: нет центрального администратора или какого-либо его аналога. Необходимым и достаточным элементом этой платёжной системы является базовая программа-клиент (имеет открытый исходный код). Запущенные на множестве компьютеров программы-клиенты соединяются между собой в одноранговую сеть, каждый узел которой равноправен и самодостаточен. Невозможно государственное или частное управление системой, в т.ч. изменение суммарного количества биткойнов. Заранее известны объём и время выпуска новых биткойнов, но распределяются они относительно случайно среди тех, кто использует своё оборудование для вычислений, результаты которых являются механизмом регулирования и подтверждения правомочности операций в системе «Биткойн».

Одним из следствий децентрализации является потенциальная возможность «двойного расходования», т.е. передача одних и тех же биткойнов разным получателям. В обычных условиях от этого защищает включение транзакции в блокчейн. Но если контролировать более 50% суммарной вычислительной мощности биткойн-сети, то существует теоретическая возможность «заменить» одну цепочку транзакций на другую.

Высокая динамичность курса биткоина привлекает инвесторов, предпочитающих активы с большой волатильностью. Брокеры Forex активно подключились к ситуации и внедрили помимо валютных пар инструменты вроде BTCUSD. Трейдеры, ранее работавшие лишь с реальными валютами, получили возможность в процессе изучения того, что такое биткоин, пополнить портфель новым инструментом.

В итоге сложилось несколько методов заработка на биткоинах:

• покупка с целью дождаться значительного роста курса по отношению к рублю или доллару (смотря в какой валюте покупатель хранит сбережения);
• купля/продажа на рынке Forex и ставки на рынке опционов. Позволяет получать прибыль на падении и росте курса;
• прямые операции покупки/реализации биткоинов с постоянным отслеживанием курса.

Стать владельцем биткоинов можно несколькими способами — купить их в обмен на реальную валюту, получить в качестве вознаграждения за выполненную работу. Но первоначальным источником является майнинг: генерация с помощью математических вычислений. Теоретически, владельцам любых компьютеров доступна установка программ для майнинга с целью заработка виртуальной валюты биткоин.

Разные страны устанавливают правовой статус биткоина самостоятельно. В России его пока не отнесли (официально) к валюте или иным видам платежных средств, поэтому при покупке криптовалюты следует учитывать риски. Государство, не обладая контролем над системой биткоина не может обезпечивать защиту граждан своей страны. В то же время россиянам доступны возможности заработка на изменениях курса. Торговый счёт можно создать в привычной валюте — долларах США, евро или российских рублях.

Прямого запрета на владение биткоинами в России нет. Но правительство систематически возвращается к обсуждению ситуации. Например, озвучена инициатива по ограничению общей суммы владения биткоинами частными лицами.

Сатоши – минимальная передаваемая величина (наименьшая величина дробления) — 10−8 биткойна.

Майнинг – генерация криптовалюты с помощью математических вычислений. Теоретически, владельцам любых компьютеров доступна установка программ для майнинга с целью заработка виртуальной валюты биткоин.