Бука — 1) (англ. bogyman, bugbear, bugaboo) фантастическое страшное существо, которым пугают маленьких детей. 2) (англ. surly person, unsociable person) неприступный, нелюдимый, угрюмый человек. Например, смотреть букой (англ. look surly, look morose, look crusty). 3) (англ. Boogeyman) в английском фольклоре бука представляет собой разновидность брауни – гномиков, выглядящих как маленькие человечки, помогающие вести домашние дела.

У славян Бука — маленькое злобное существо, которое живёт в шкафу или под кроватью. Его видят только дети, и дети же от него страдают, так как Бука очень любит по ночам нападать на них — хватать за ноги и тащить под кровать или в шкаф (своё логово). Боится света, от которого может погибнуть, и веры взрослых людей. Боится, что взрослые его увидят.

Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона утверждает, что «Народная фантазия, олицетворяя буку, изображает его с огромным открытым ртом и длинным языком, которым бука хватает детей и, бросив в глотку, пожирает их. Бука, по поверью, ходит только ночью, около дворов и домов, и уносит попадающихся ему детей, что и делает русскую буку похожей на римскую ламию», однако в других источниках эти признаки не встречаются».

Сейчас в быту словом «бука» часто называют нелюдимого, необщительного, угрюмого человека.

Букан – угрюмый, чурающийся людей человек.

Буконя – барабашка; домовой.

Буковатый – чурающийся людей; диковатый.

Букситься – дичиться, коситься исподлобья от угрюмости или застенчивости.