Атрибут (лат. attributum — присовокупление; данное, приписанное; англ. attribute) — 1) неотъемлемо существенный признак, свойство чего-либо; постоянная и неизменная принадлежность предмету или явлению; признак чего-либо. 2) характеристика, приписываемая компьютерному устройству или данным, свойство, качественный или количественный признак, характеризующий пространственный объект (но не связанный с его местоуказанием) и ассоциированный с его уникальным номером, или идентификатором; наборы значений Атрибут обычно представляются в форме таблиц средствами реляционных СУБД. В более широком смысле под атрибутом понимается любое, пространственное и непространственное свойство объекта; в этом случае говорят о пространственных атрибутах и непространственных атрибутах Процесс присвоения пространственным объектам атрибутам или связывания объектов с атрибутом носит название атрибутирования. 3) свойство объекта в системе, влияющее на его состояние и функционирование в той или иной ситуации.4) в лингвистике (лат. attributum — присовокупление) – грамматический термин, то же, что определение.

Благодаря выявлению атрибутов возможны многие мыслительные операции, например, абстрагирование, аналогия и т.д.

В области искусства атрибут - это постоянный отличительный признак определённого героя художественного произведения, неизменно связываемый с ним предмет, внешнее свойство или действие. Чаще всего атрибуты применялись в произведениях на мифологические и религиозные темы (например, Нептун обычно изображался с трезубцем, святая Цецилия – за органом, Василий Чапаев – с шашкой, Шерлок Холмс – с трубкой и т.д.) Атрибут – объект или эмблема, ассоциирующаяся с определённым лицом. Широко употребляется в церковном искусстве и в витражах для обозначения святых (например, святая Катерина изображается с таким атрибутом, как колесо, унизанное остриями, которое напоминает о пытках, ею перенесенных).

В компьютерных языках представляет собой закодированный признак, который имеют файлы. Такой атрибут читается операционной системой для определения типа операций, которые могут быть осуществлены с конкретным файлом. Файлы имеют четыре атрибута — «архивировать», «системный», «скрытый», «только для чтения».

Атрибут файла (англ. file attribute) — признак того, каким свойством обладает файл.

Атрибут системного файла (англ. system attribute) — признак, используемый для отметки, что данный файл является существенно важным для работы операционной системы компьютера, как, к примеру, файлы IO.SYS или MSDOS.SYS в операционной системе MS-DOS.

Атрибут скрытого файла (англ. hidden attribute) — код, предотвращающий вывод имени файла на экран при просмотре директорий. Обычно атрибут скрытого файла присваивается файлам, которые хотят защитить от неквалифицированного или постороннего пользователя.

Атрибут «только для чтения» (англ. read-only attribute) — код, установка которого делает файл доступным только для чтения. Такой файл можно открывать, читать, копировать, но его нельзя переименовать, изменять или уничтожить. Тем самым файл защищается от порчи или несанкционированного изменения.

Для изменения или удаления файла требуется предварительно снять данный атрибут.

Атрибут архивного файла — характеристика, устанавливаемая при создании архивированного файла или его копии.

Атрибуты символа (англ. character attributes) — характеристики, определяющие внешний вид символа (буквы, цифры, знака препинания и т.д.), к которому также относятся высота, начертание и стиль.