Апрель (лат. aprilis — согреваемый солнцем; англ. april; исп. abril) — четвёртый по счёту месяц в году.

Устаревшее: брезен, цветень, кветень.

Первое апреля (англ. All Fools’ Day, April Fools’ Day) — весёлый международный праздник, который всегда приходится на календарную дату 1 апреля. В этот день по обычаю принято обманывать друг друга с безобидным видом так, что бы тот, над кем шутят, поверил шутке.

Первые упоминания о праздновании 1 апреля Дня смеха историки начали находить в XVIII в., но и тогда уже эта традиция считалась древней и была прочно закреплена в странах Северной Европы.

В Ирландии к тому времени уже давно бытовала традиция отмечать 1 апреля День смеха. В старинных ирландских сагах упоминается обычай обманывать людей в первый день второго месяца весны. А вот исландские легенды гласят, что эту традицию ввели скандинавские боги в память о Скадее, дочери бога Тиасса. Впрочем, историками больше поддерживается теория происхождения праздника, которая гласит, что всё началось в Древнем Риме и Древней же Индии, где 1 апреля отмечали, как день весеннего равноденствия, устраивая по этому поводу народные гуляния с шутками и розыгрышами.

В Древней Индии накануне этого дня, то есть 31 марта по современному календарю, отмечали ещё и праздник шуток Холи. Так люди пытались задобрить весну.

Также есть версия, что 1 апреля в Риме отмечали фестиваль Деметрия, в основе которого лежала легенда о похищении Аидом дочери богини Деметры. А древнеримский писатель Апулей полагал, что традиция первоапрельских розыгрышей связана с праздником в честь божества Смеха.

Самая популярная теория о происхождении Дня дурака связана с реформой французского календаря XVI в. В 1582 году Франция реформировала свой календарь, перенеся начало года с конца марта на 1 января. В течение многих веков Новый год в Западной Европе отмечался в конце марта: новогодняя неделя начиналась 25 марта, а заканчивалась как раз 1 апреля. Но после того, как папа Григорий XIII ввёл новый календарь, Новый год перенесли на 1 января. Это было связано с тем, что уже существующие народные праздники пытались приурочить к религиозным. Поэтому часть населения стала праздновать Новый год в даты Пасхи, а остальные соблюдали старые традиции. Так возникла путаница, которая достигла пика в момент реформы календаря. Над теми, кто не успевал за изменениями и упорно цеплялся за старую систему календаря, подшучивали. Шутники тайком приклеивали им на спину бумажных рыбок. Жертв этой шутки называли «Poisson d'Avril» («апрельская рыба»). Этот термин по сей день используют во Франции для обозначения первоапрельских шутов. Так и родилась традиция подшучивать друг над другом 1 апреля и название April Fools' Day.

А вот на Руси 1 апреля народ издревле отмечал День пробуждения Домового. Наши предки верили, что зимой Домовой впадает в спячку, как многие лесные звери и духи, а с приходом тепла пробуждается. Поэтому 1 апреля люди веселились, смеялись и шутили, таким образом встречая Домового после долгого сна. Было принято наряжаться в нелепые одежды и разыгрывать друг друга – иначе говоря, валять дурака.

Первое массовое празднование Дня дурака состоялось в Москве 1 апреля в 1703 году. Глашатаи ходили по улицам, зазывая людей на «неслыханное представление труппы из Германии». Сотни зрителей изъявили желание увидеть представление, но на помосте, установленном посреди праздничной площади, после того, как раздвинули занавес, оказался лишь плакат с надписью «Первый апрель – никому не верь!». На этом «неслыханное представление» закончилось. Как гласит легенда, пришедший на спектакль Пётр Первый на актеров не обиделся, а лишь усмехнулся и сказал: «Вольность комедиантов».