Бирюза (из перс. pīrōze, авест. *paitiraōčah, в тур. piruzä, fīrūza) — драгоценный камень небесно-голубого или зеленовато-голубого цвета с воскоподобной матовой поверхностью.

Название камня произошло от персидского слова, означающего «одерживающий победу» или «камень счастья». В современных европейских языках оно звучит как «турецкий камень», что связано с первоначальным путём доставки камня из Ирана через Турцию по Великому шёлковому пути.

Представляет собой минерал класса фосфатов CuAl₆[PO₄]₄·[OH]₈·5H₂O. Межет иметь примеси Fe, Zn. Твёрдость 5–6; плотность 2,8–2,9 г/см³.

Бирюза — древнейший минерал на планете, довольно мягкий и хрупкий материал. Это очень популярный у ювелиров поделочный камень, относящийся к драгоценным камням IV класса. Из бирюзы часто изготавливают кулоны, браслеты, бусы и чётки. Любые ювелирные изделия с камнем считаются оберегом.

Образуется бирюза в верхних слоях земли при низких температурах, чаще всего встречается рядом с месторождениями меди. Бирюза считается одним из главных поделочных камней, но её целевая добыча экономически не оправдана по причине скудости залежей. Тем не менее, в мире существует несколько известных месторождений. Крупнейшие месторождения бирюзы — Нишапурское (Иран), Карамазор (Таджикистан), Кызылкум (Узбекистан).

Нострадамус считал бирюзу лучшим противоядием, а рукописная история жизни пророка Мухаммеда выгравирована на куске этого минерала, который является одним из наиболее предпочитаемых в исламе.

У древних ацтеков бирюза считалась слезой богини неба, а у индейцев навахо богиня Ахсоннутли и голубой камень были неразрывными символами покоя и мира между людьми.

В древней Персии и на Тибете камень являлся средством платежа, его ценили выше алмазов, украшения из бирюзы носили практически все жители. Согласно легенде, описанной Омаром Хайямом, при покушении на иранского шаха Йездегерда III стрела вонзилась в перстень с бирюзой, а не в его тело. Наполеон Бонапарт подарил супруге Марии Луизе тиару, приказав заменить в ней все изумруды бирюзой.

Чувствительный к любым внешним воздействиям камень стал популярным и востребованным в различных сферах жизни человека. Например, в некоторых описаниях бирюзы указывается, что люди, увлечённо изучающие камень и его свойства, заметили: на теле человека бирюза может менять свой цвет.

Считается, что этот камень защищает от преднамеренных отравлений. Бирюза объединяет влюблённых, защищая их от искушений в разлуке.

Помимо использования в ювелирном деле, бирюза была популярна у лекарей и целителей, ведь наши предки не имели развитой медицины и фармацевтики, используя для лечения и защиты от внешних угроз дары природы. Издавна бирюзу считали едва ли не панацеей от всех бед, добрым и счастливым камнем. Известный русский геохимик и минералог Александр Евгеньевич Ферсман в своей книге сказал, что нет ни одного камня, который играл бы большую роль в человеческих суевериях, чем персидская бирюза.

Наукой не доказано, что бирюза лечит, но в литотерапии (камнелечении) приводятся следующие рекомендации: «Камень подходит беременным женщинам — гарантирует здоровую беременность. Оберег из бирюзы необходимо надевать на младенцев, чтобы защитить их от детских болезней и внезапной детской смерти. Кулон из голубого камня на шее поможет от безсонницы и головных болей. Голубая бирюза благотворно влияет на нервно-психологическое состояние. Для лечения болезней щитовидной железы рекомендуется носить на шее бусы из бирюзы. Камень помогает в лечении болезней глаз и нарушений зрения. Бирюза также восстанавливает силы, может служить профилактикой лёгочных заболеваний и улучшает пищеварение». В эзотерике считается, что голубой камень отводит беду, принимая на себя негатив, посланный его владельцу недоброжелателями.

Существуют поверья о бирюзе: камень может спасти от удара молнии. А бирюза, оправленная в серебро, привлечет в жизнь любовь. При этом золотая оправа обезпечит богатство.

Существует четыре основных вида камня.

Натуральная бирюза высшего качества составляет всего 3% от общей массы изделий из неё.

Укреплённый или цементированный камень среднего качества, который пропитывают натуральными и искусственными составами (полистиролом, смолой, воском и парафином, маслами, жирами).

Облагороженная бирюза, которая не только пропитывается, но и подкрашивается.

Восстановлённая или реконструированная бирюза — та, которую склеили и спрессовали из осколков или порошка натурального камня.

Все четыре вида относятся к натуральным камням, но первый из них наиболее ценный, так как не подвергается никакой обработке, кроме огранки. Кроме того, учёные-химики научились создавать искусственную бирюзу, которую практически не отличить от природной.

При оценивании изделия из бирюзы учитывают цвет, размер и качество камня, а также то, где именно он был добыт. Так, например, на аукционе Christie’s статуэтки из частной коллекции в виде миниатюрных животных из крупного голубого камня, добытого в уже закрытой шахте, где работы давно не ведутся, были проданы за 7000 долл. США.

Стандартная же цена на бирюзу колеблется в пределах 55–118 долл. США за грамм.

Бирюзовый — имеющий небесно-голубой или зеленовато-голубой цвет бирюзы, а также имеющий в основе бирюзу. Например, бирюзовое море.