Архитектура (греч. architecton — строитель; англ. architecture) — 1) зодчество, искусство строительства; искусство организации пространственной среды для жизни и деятельности людей. 2) стиль здания. 3) см. также Зодчество; Строительство. 4) система зданий и сооружений, организующих пространственную среду.

Синоним: зодчество.

Архитектура входит в триаду главных изобразительных искусств, которыми считаются живопись, скульптура и архитектура.

Выделяется четыре основных вида архитектуры — архитектура сооружений; ландшафтная архитектура (см. Садово-парковое искусство); градостроительство, а также фортификация.

Искусство архитектуры является одним из наиболее убедительных и впечатляющих примеров того, как идеи автора способны создавать в пространстве новую реальность, придавать среде функциональное значение. Архитектура, особым образом распределяя и организуя в пространстве массы материала, влияет на мировоззрение народа, определяет характер его деятельности. Архитектура выражается и во времени, в запечатлённости эпох и современности; переживании исторического значения сооружений.

Непосредственными свойствами архитектурного материала являются протяжённость (объём), тяжесть, прочность, свойства поверхности и т.д. Люди видят в архитектурном произведении тяжесть или стремление её преодолеть (лёгкость), ритмы форм, игру света и тени, соотносимые с человеком размеры сооружений.

Как одно из древнейших искусств, архитектура впитала в себя разнообразные стили: античность, барокко, возрождение, готика, классицизм, ампир, конструктивизм, модерн.

Тектоника масс выражает форму, язык, черты, средства архитектурного стиля, тогда как организация пространства является содержанием, идеей, целью архитектурного творчества.

Архитектура прежде всего обезпечивает формирование пространственной среды (здания, дороги и т.д.), необходимой для полноценной жизни общества. Сегодня её сравнивают с «каменной летописью» народов.

Первоначально архитектура возникла из потребности человека защитить своё местообитание.

В эпоху античности разработан принцип архитектоники, развит пластический синтез архитектуры с искусством скульптуры. В зданиях, дворцовых комплексах, интерьерах, запечатлевших этот синтез, принцип изобразительности стал первым по времени прорывом к осознанию пространственной сущности архитектуры. Это стимулировало быстрое высвобождение от бремени гигантских материально-пластических масс.

В эпоху Просвещения осознано глубокое единство с природой, что нашло выражение в создании садово-парковых ансамблей, развитии садово-паркового искусства.

На основе промышленного прогресса произошло внедрение облегчённых металлоконструкций, поверхностей из стекла. Возникло множество функционально-различных объектов — фабрики, вокзалы, многоэтажные дома, выставки и т.д.

Всеохватывающая технологическая революция решает сложные функционально-коммуникативные задачи современного строительства, сложным пространственным развитием большинства недвижимых объектов общества (градостроительных комплексов), массовой демократизации композиционных структур и форм (идеи «свободного плана», «перетекающего пространства», «непрерывных структур» и т.п.)

Архитектура сооружений — вид архитектуры, к которому относятся постройки всевозможного назначения (в т.ч. культовые, крепостные), жилые дома, общественные здания (школы, больницы, стадионы, магазины и т.д.), промышленные сооружения (заводы, фабрики, электростанции, различные производства).

Ландшафтная архитектура (англ. landscape architecture) — вид архитектуры по созданию художественной композиции пространственной среды на основе природных форм, пластических особенностей существующего рельефа.

Такая архитектура прежде всего связана с организацией садово-паркового пространства (скверы, бульвары), включая малые архитектурные сооружения — беседки, мостики, фонтаны, лестницы, гроты и т.д.

Градостроительство — вид архитектуры, охватывающий строительство новых городов и посёлков, а также их реконструкцию. Сюда относятся объекты инфраструктуры — дороги, линии электропередачи, мосты.

Тектоника — художественное выражение соотношения нагрузки и опоры, которые присущи конструктивной системе сооружения.

Архитектура малых форм — небольшие сооружения мемориального, декоративного, другого назначения, используемые для дополнения архитектурно-градостроительной или садово-парковой композиции.

Памятник архитектуры — произведение строительного искусства, составляющее часть культурного достояния какой-либо страны, народа или человечества.