Весёлый Роджер — пиратский знак, символизирующий смерть и дьявола; чёрный флаг в виде черепа и скрещёнными костями.

Этот символ представлял собой изображения человеческого скелета, черепа со скрещёнными костями, песочных часов, Смерти с косой. Так, на чёрном флаге Тимоти Уилсона изображалась Смерть, держащая в одной руке песочные часы, а в другой дротик, на который было нанизано сердце с истекающими из него тремя каплями крови. Полагают, что известный пират Эдвард Тич, «Чёрная Борода», имел аналогичный флаг.

Название «Роджер» происходит от имени дьявола, которое дали ему английские пираты. На их сленге слово rogues — «негодяй» — произносилось как rogers. По другой версии, термин восходит к французскому языку. За сшитый у портного модный красный костюм пират Барталомью Робертс получил прозвище «весёлый красный» — rouge. В английском же языке эти слова стали обозначать не человека, а флаг. По иному объяснению термин производен от Joli Rougere — красного флага, поднимавшегося французскими пиратами, дабы устрашить противника в том, что ему не следует ожидать какой-либо пощады.

Популярный ныне в художественной культуре вариант «Весёлого Роджера» в виде черепа и скрещённых костей в действительности использовался крайне редко. Такого рода знак, помимо пиратов, использовался уланами в Британии, сторонниками Белого движения во время Гражданской войны в России, представителями СС в Германии. Во время Второй мировой войны его изображение поднималось на возвращающихся на базу британских подводных лодках, сигнализируя, что задание выполнено.

По материалам: Фоли Дж. Энциклопедия знаков и символов. М., 1997 г.