Адвент (лат. adventus — пришествие) — первый праздник римско-католического года и начало литургического года, которое приходится на первое воскресенье начинается в воскресенье, ближайшее ко дню святого Андрея — 30 ноября.

По существу, адвент является предрождественским временем, к которому приурочены многочисленные обряды и с которым связаны различные ритуалы, традиции и обычаи. Это время поста и ожидания Рождества Христова. Во время Адвента верующие готовятся к духовному пришествию Христа.

Католическая церковь и верующие ряда протестантских деноминаций, например лютеране, считают Адвент временем всеобщего покаяния. Богослужения проводятся в траурных облачениях, верующим предписывается строгий пост, запрещаются свадьбы, танцы, общественные развлечения, театральные представления.

Адвент длится около четырёх недель и включает в себя 4 воскресенья, т.е. 3 полные недели с добавлением от 1 до 6 дней в зависимости от того, на какой день недели приходится Рождество. Все воскресенья Адвента приравнены по своей значимости к великим праздникам. Если на какое-либо воскресенье Адвента выпадает любой другой праздник, то он переносится на понедельник. А первое воскресенье Адвента является началом церковного (литургического) года. Каждое воскресенье Адвента посвящается определённому воспоминанию, которому соответствуют евангельские чтения во время богослужений.

Адвент делится на две части. Первая часть адвента начинается с первого воскресенья и длится до 16 декабря. Этот период посвящён размышлениям о грядущем Втором пришествии Иисуса Христа. Вторая часть называется Новенна, длится с 17 по 24 декабря.

Рората — Святая Месса в честь Пресвятой Девы Марии, которая служится в католических храмах ранним утром во время Адвента.

Символ: зажжённая свеча.

Символом этой мессы является зажжённая свеча, освещающая путь идущих в храм ещё до восхода солнца. Чтобы огонёк свечи не погас, её помещают в специальный фонарик с прозрачными окошками.

Новенна — вторая часть празднования Адвента, которая длится с 17 по 24 декабря; девять дней предпразднования Рождества.

Эта часть праздника является непосредственной подготовкой к празднованию Рождества Христова и полностью посвящена воспоминанию Первого пришествия Иисуса Христа в наш мир — Боговоплощения.

Первое воскресенье Адвента — великий католический праздник, который посвящён грядущему пришествию Иисуса Христа в конце времён.

Синоним: Первый Адвент.

В этот день зажигают первую свечу в венке Адвента — Свечу Пророчества. Она символизирует ветхозаветные пророчества пришествия Спасителя. Мы празднуем исполнение этих пророчеств — пришествие Спасителя на землю Младенцем, Его пришествие в наши сердца через веру в Слово Божье, и Его последнее пришествие во славе, чтобы судить всех людей.

Второе воскресенье Адвента — великий католический праздник, который посвящён Иоанну Крестителю, предварившему высокое общественное служение Христа.

Синоним: Второй Адвент.

Третье воскресенье Адвента — великий католический праздник, который, как и Второе воскресенье Адвента, посвящён Иоанну Крестителю.

Синоним: Третий Адвент.

Четвёртое воскресенье Адвента — великий католический праздник, который посвящён событиям, непосредственно предшествовавшим рождению Сына Божия и особой роли Девы Марии в таинстве Боговоплощения.

Синоним: Четвёртый Адвент.

Календарь Адвента — исчисление событий Адвента накануне Рождества.

Календарь Адвента придумала в XIX в. немка фрау Ланг для своего сына, чтобы сделать для ребёнка ожидание Рождества более интересным.

Теперь календарём Адвента стала коробочка с открывающимися в ней окошечками — по числу дней Адвента, — а в этих окошечках находятся шоколадные фигурки. Рядом с шоколадками находятся стихи из Священного Писания, рисунки, а также список добрых дел, которые надлежит исполнить в этот день.

Рождественская лестница — традиция Адвента, в соответствии с которой каждой ступени соответствует каждый день Адвента.

Обычно рождественскую лестницу устраивают в классах воскресных школ.

У самой верхней ступени размещается Вифлеемская звезда, а у самой нижней — пустые ясли с сеном. А на ступеньках находится фигурка младенца Христа, которая день за днём, по мере приближения к Рождеству, опускается на ступеньку ниже и, наконец, 25 января оказывается в яслях. Подобно календарю Адвента рождественская лестница помогает малышам наглядно ощутить приближение радостного праздника.