Бретонская лошадь — тяжеловозная порода лошадей, выведенных в Бретани (Франция), где и разводятся.

Также известна как бретон или бретонец.

Имеет 2 внутрипородных типа — упряжный и почтовый.

Лошади этой породы обладают флегматичным характером и спокойным темпераментом. Они дружелюбны, не склонны к конфликтам и не пугливы, что делает их приятными в обращении как с собратьями, так и с людьми. Обладают множеством других достоинств, таких как крупный размер, крепкая конституция, выносливость и ловкость в движениях. Они также устойчивы к заболеваниям и приспособлены к различным типам климата. Однако из-за своей крупности и мощи могут быть менее подходящими для лёгких работ.

Порода сформирована путём скрещивания местных упряжных лошадей с першеронами и норфольками. Её история уходит в древние времена. Представлены две версии происхождения бретонов. По первой версии, предки этих лошадей привезены в Европу мигрирующими из Азии арийскими племенами более 4000 лет. По другой версии, порода произошла от местных лошадей, разведением которых занимались древние кельты.

Лошади бретонской породы получили большую популярность во время средневековых Крестовых походов. При этом в те времена рост бретонов составлял около 140 сантиметров.

В Средние века порода носила название «биде аллюр» или «биде бретон».

Позднее эти лошади стали родоначальниками двух современных типов бретонов – сомье (фр. Sommier – матрас) и руссен, иначе называемых большой и малый бретон.

Направленная селекционная работа в породе началась с XIX в., а в начале XX в. сложился третий тип лошадей бретонской породы — постьер (почтовый). Он сформирован на основе более тяжёлого малого бретона путём прилива кровей першеронов, норфолских рысаков, хакнэ, а также английских и арабских верховых лошадей.

Примерно тогда же появился четвёртый, наименее распространённый тип этой породы – корлейский. Этот тип стал самым лёгким и был получен путём прилива кровей арабских скакунов к руссен бретон. При формировании официальных породных книг и родословных четвёртый тип не был в них включён, и на данный момент считается почти исчезнувшим.

Разведение лошадей бретонской породы выполняется с целью сохранения её генетических характеристик и улучшения качеств.

Имеют средний рост, выносливы, неприхотливы к корму и условиям содержания, работоспособны. Лошадь производит впечатление тяжёлой и рыхлой, но при этом гармонично сложенной. Её тело крупное, мускулистое и сильное, что делает её прекрасным представителем тяжелоупряжных.

Внутри породы существует четыре типа экстерьера: большой бретон, малый бретон, почтовый (постьер) бретон и корлейский (верховой) бретон.

Бретонская лошадь имеет рост от 145 до 170 см, вес - от 800 до 1000 кг. Несмотря на такое сложение, эти животные обладают высокой резвостью и ловкостью. Голова квадратного формата, с широким лбом и прямым профилем. Уши большие, ноздри широкие и заметно выраженные. Глаза широко расставлены, имеют округлую форму. Шея сильная, дугообразная, крепкая. Холка сглаженная, с плавным переходом. Спина короткая, прямая, широкая. Тело крупное, мускулистое, с хорошо выраженным крупом и глубокой грудью. Хвост посажен высоко. Ноги прямые, с выраженными суставами и выраженным рисунком сухожилий. Задние конечности имеют сильно выраженный изгиб скакательного сустава.

Копыта среднего размера, крепкие, переход от пясти к копыту хорошо заметен. Копыта при этом часто скрыты шерстью.

Лошадь бретонская олицетворяет красоту, силу и выносливость. Её историческая связь с Бретанью делает эту породу уникальной и ценной для французской культуры и сельского хозяйства.

В настоящее время бретонскую породу лошадей разводят в различных странах и используют для улучшения пород. Взяты за основу в 1930 г. для улучшения торийской породы в Эстонии.