Догоняющая бедность — явление, сутью которого является стремление к престижному потреблению, освоению норм и ценностей более высоких социальных слоёв общества со стороны представителей средних (зажиточных), а также низших (бедных) слоёв. См. Престиж; Престижное потребление/Потребление.

Для молодёжи в большей мере, чем для взрослых, свойственно желание хорошо одеваться, следовать моде, образцам престижного образа жизни (поступление в вуз, приобретение дорогостоящих вещей, в частности, дома, автомобиля и т.д.) Если покупка модных вещей для родителей из состоятельных слоёв может пройти незаметно, то на бюджете родителей бедняков это сказывается существенно. Когда первые затрачивают на престижные товары и услуги 1/4 часть семейного бюджета, то для вторых — 2/3 и более. Таким образом, относительная цена престижных покупок для бедных гораздо выше. Подобного явления не возникало бы, если бы бедные ориентировались только на потребительские стандарты собственного класса.

Престижное потребление вынуждает людей жить не по средствам, беднеть. Выходцы из бедных семей тяготятся своим положением, своей семьёй, материальный уровень которой не позволяет жить лучше. На этой почве возникает, в частности, конфликт поколений, дети обвиняют родителей в том, что они «не умеют жить как все», не способны «делать деньги». Нередко это приводит к тому, что дети из бедных семей изыскивают незаконные способы получения дохода.

См. Бедность