Боевик (англ. hit, action, action film; амер. action movie, action novel) — 1) жанр динамичного фильма или произведения художественной литературы, изобилующий сценами погони, стрельбы, драк и перестрелок. 2) (англ. box-office hit, hit of the season) кассовый фильм, хит продаж. 3) (англ. fighter, commando, militant) наёмник, легионер, киллер, член вооружённой преступной группировки, коммандос; участник локальных боевых действий. 4) в дореволюционное время в России член боевой дружины в любой оппозиционной правящей власти партии. 5) (воен. жаргон) самолёт, предназначенный для ведения воздушного боя.

В современном кинематографе определение боевика как жанра очень широко и включает в себя различные поджанры, такие как триллеры, комедии, детективы, фантастика, фэнтези и др. Но все они имеют общие черты: обилие экшн-сцен, напряжённую сюжетную линию, упор на боевые сцены, а также использование спецэффектов и различных добротных технических решений.

Один из первых боевиков «Кабирия» (1914, реж. Пастроне) побил все кассовые рекорды. Съёмки этого боевика привели к новым кинематографическим решениям и художественным открытиям. Здесь впервые произведены съёмки с движения (камера была установлена на тележку), показаны возможности панорамы и грандиозных натурных декораций, а в самом кадре создана глубинная перспектива, позволяющая показывать действие в нескольких планах.

Ныне в американском кино разработаны основные принципы боевика — обилие массовых сцен, преследования, погоня, стрельба, обязательность эротических фрагментов, эпизодов насилия.

История кинематографических боевиков уходит своими корнями в начало XX в., когда появились первые фильмы, изобилующие сценами драк. Но первые настоящие боевики начали снимать в США с 1914 г. В основном это были недолгие и малобюджетные фильмы, также называемые «керосиновыми братьями».

В 1920-е гг. наступил «золотой» период голливудских боевиков. Фильмы выпускаются со звуком, а также появляются технологические новинки, которые позволяли создавать более качественные картины.

В 1930-е гг. – боевики на своём пике популярности, главными звёздами жанра становятся Хамфри Богарт, Эррол Флинн, Джеймс Кэгни.

В 1940-е гг. началась эпоха фильмов про войны, в первую очередь, про Вторую мировую войну. Потом Голливуд начнёт снимать фильмы и про другие войны, включая корейскую, но при этом продолжают совершенствовать классические жанры, в том числе «фильмы про бандитов».

1950-е гг. – появляются технологически новые возможности в киноиндустрии, такие как широкоформатные экраны и цветное кино, это существенно повлияло на развитие жанра.

1960-е гг. появляются новые жанры - фильмы про шпионов, полусказочные приключения, однако боевики продолжают оставаться популярными. Актёры, наиболее ассоциируемые с жанром, – Стивен Маккуин, Чарльз Бронсон, Брюс Ли.

В 1970-е гг. жанр боевика развивается в нескольких национальных направлениях, таких как российский боевик или кунг-фу фильмы из Гонконга. В голливудских боевиках стали ставить упор на безкомпромиссность, жестокость и экшн-сцены.

1080-е гг. эпоха возрождения жанра классического боевика благодаря фильмам Сильвестра Сталлоне, Арнольда Шварценеггера, а также съёмкам кунг-фу фильмов с участием Джеки Чана.

1990-е гг. – появление новых поджанров (боевики про ниндзя, кибербоевики, боевики про мутантов), однако классические боевики продолжают быть желанными у зрителей.

2000-е гг. – боевики всё чаще стали переплетаться с жанра фантастики, а также стали популярными картины на историческую тему – древний Рим, Египет, страны Скандинавии (фильмы о викингах). Особенно популярными в это время были такие картины как «Матрица», «Гладиатор», «Стилет»

2010-е гг. – боевики вышли на более высокий технологический уровень в плане художественного оформления, спецэффектов, компьютерной графики, появились сериалы, продолжения которых снимались годами и выходили по несколько сезонов – «Игра престолов», «Хищник», «Атака титанов». В этих боевиках уже мало реальной жизни, больше делается упор на фантастический сюжет, но всё так же много кровавых сцен, жестоких боёв и душевных страданий главных героев. Впрочем, именно в это время, по мнению многих кинокритиков, граница между «плохим» и «хорошим» героем заметно размывается. Так отрицательный герой всё чаще может вызывать симпатию зрителя, в то время как положительный во многих сценах выглядит всё более сомнительно.

Все эти черты кинобоевиков сохранились и с началом 2020-х гг.

Если говорить о самых популярных американских боевиках, то среди них можно назвать такие как «Бладшот», «Годзилла против Конга», «Отряд самоубийц 2».

В мировом кинематографе всё больше набирает популярность азиатское кино. Китайские и корейские боевики, с показом характерных для этих стран приёмов рукопашного боя становятся более востребованными у мирового кинозрителя, хотя их драматургия пока ещё уступает голливудским картинам.

В России боевик стал одним из самых популярных жанров кинематографа и литературы в 90-е годы. Именно тогда он объединил в себе элементы драмы, экшена и приключений. Как правило, в российских боевиках описывается история героев, которые сталкиваются с опасными ситуациями, используют свои навыки и силу, чтобы победить зло, и защитить своих близких, друзей и страну.