Авиация (лат. avis — птица; фр., англ. aviation)— 1) (англ. aircraft) воздушный флот гражданского или военного назначения. 2) теория и практика полётов летательных аппаратов, которые обычно тяжелее воздуха; лётное дело. 3) организация, учреждение или служба, основой деятельности которой являются летательные аппараты.

Авиация подразделяется на гражданскую и военную.

Развитие авиации обезпечивают аэродинамика, теория двигателей, другие научные дисциплины, а также самолётовождение, тактика военно-воздушных сил и т.д.

История авиации — перечень значимых событий, определивших состояние и уровень развития авиации к настоящему времени.

В 1903 г. 17 декабря совершён первый успешный полёт самолёта американских механиков братьев У. и О. Райт. В Европе авиация стала развиваться главным образом во Франции, самолёты строили А. Сантос-Дюмон, Ф. Фербер, другие.

В 1909–1914 гг. в России появились первые самолёты с двигателями внутреннего сгорания Я.М. Гаккеля, Д.П. Григоровича, И.И. Сикорского, других конструкторов.

Начало развития авиационной промышленности (самолётостроения) относится к 1920-м гг. XX в., когда в самолётостроении стал использоваться дюралюминий.

1924–1925 гг. А.Н. Туполевым построены первые цельнометаллические российские самолёты.

В 1930-х гг. произошёл переход от биплана к моноплану.

В конце 1930-х гг. создан первый реактивный двигатель.

В 1942 г. первый полёт на самолёте с жидкостным ракетным двигателем совершил Г.Я. Бахчиванджи.

С 1950-х гг. реактивные самолёты стали использоваться гражданской авиацией, в 1955г. стал выпускаться Ту-104. На вооружении в ВВС появились сверхзвуковые самолёты. Начато развитие вертолётостроения.

В 1990-х гг. серийно выпускаемые самолёты стали достигать скорости 3 000–3 800км/ч, высоты потолка — свыше 30 км и дальности полёта без дозаправки — до 15 000 км.

Военная авиация (англ. airforce) — военно-воздушные силы, назначением которых является выполнение боевых задач.

Гражданская авиация (англ. civil aviation) — авиация, обезпечивающая выполнение народно-хозяйственных задач.

Задачами гражданской авиации являются:

• перевозки пассажиров, а также багажа, небольших грузов и почты;
• выполнение авиационных работ в ряде отраслей экономики (в сельском хозяйстве, строительстве, для охраны лесов и угодий, при обслуживании экспедиций и т.п.);
• оказание медицинской помощи населению в отдалённых районах, проведение санитарных мероприятий;
• проведение экспериментальных и научно-исследовательских работ, а также учебных, культурно-просветительных и спортивных мероприятий;
• организация поисково-спасательных и аварийно-спасательных работ, оказание помощи в случае стихийных бедствий.

Сельскохозяйственная авиация (англ. agricutiral aircraft) — вид гражданской авиации, которая обезпечивает выполнение задач в области сельскохозяйственного производства.

Сокращение: сельхозавиация.

Сельхозавиация в основном обезпечивает нужды работников сельского хозяйства в труднодоступных районах (пустыни, горы, леса и т.д.) Особенно широко применяется в борьбе с сельхозвредителями.

Морская авиация — род военно-морских сил, которые представлены морской ракетной авиацией, противолодочной, истребительной, штурмовой, другими видами авиации.

Авиация ПВО — род войск ПВО, который представлен частями истребительной авиации (ИА) и подразделениями военно-транспортной авиации, включая вертолёты.