Автомат (греч. automatos — самодействующий; англ. automatic machine) — 1) устройство (аппарат, машина, прибор), которое позволяет выполнять определённые операции без участия человека. 2) (англ. submachine gun; амер. tommy gun) стрелковое оружие. Например, автомат Калашникова. 3) (англ. automaton) человек, действующий в состоянии отключённого сознания подобно автомату. 4) математическая кибернетическая модель реально существующих или потенциально возможных систем, осуществляющих преобразование дискретной информации.

Для работы автомата требуется лишь его наладка и контроль за его работой. Любой автомат работает по заранее разработанной программе и выполняет операции в точной последовательности, предусмотренной разработчиком.

Программа автомата задаётся в его конструкции (часы, торговый автомат) или извне — посредством перфокарт, магнитных лент и т.п. (ЭВМ, станок с программным управлением), копировальными или моделирующими устройствами (АВМ, следящая система, интерполятор).

В настоящее время практически все типографские операции выполняются с помощью различных автоматов, т.е. не требуют непосредственных затрат ручного труда. Газетные репортёры также перешли на использование автоматики — фотокамер, автозаписывающих устройств и диктофонов.

Автомат также представляет собой индивидуальное стрелковое автоматическое оружие. Скорострельность современных автоматов может достигать 1000 и более выстрелов в минуту, а эффективная поражающая способность — до 400м. Дальность стрельбы автомата Ferfrans HVLAR производства США составляет 500 м, дальность прицельной стрельбы автоматической винтовки М16, также состоящей на вооружении США, составляет 800 м. Прицельная дальность автомата Калашникова четвёртого поколения сотой серии (АК-101, АК-102, АК-103, Ак-104 и АК-105), как экспортного варианта, так и принятых на вооружение ВС РФ, составляет 1000 м.

Обёртывающий автомат (англ. wrapping machine) — автомат, который обёртывает грузовые пакеты растягивающейся плёнкой. В такой плёнке ныне выпускаются из типографий тиражи книг, журналов, другая типографская продукция.

Станок-автомат — станок (металлорежущий, сварочный, покрасочный и т.д.), который без участия человека последовательно осуществляет набор операций производственного цикла.

Автоматизировать — 1) внедрить автоматы в производство, заменить ручной труд автоматами. 2) сделать выполнение какой-либо работы такой, как при использовании автоматов.

Автоматизироваться — выполнять свою работу с помощью автоматического устройства; становиться автоматическим.

Автоматичный — выполняемый с помощью автомата или так, как выполняет что-либо автомат.