Великая Отечественная война 1941-45 гг. – освободительная война советского народа против фашистской Германии и её союзников (Венгрия, Италия, Румыния, Финляндия и т.д.); важнейшая часть Второй мировой войны.

Непосредственную подготовку к нападению на СССР Германия начала в 1940 г., когда был разработан и утверждён план «Барбаросса». Германия планировала против СССР «молниеносную войну» («блицкриг»).

Вместе с европейскими союзниками Германия в глубокой тайне сосредоточила для внезапного нападения на СССР 191,5 дивизий; её силы насчитывали 5,5 млн человек, около 4,3 тыс. танков и штурмовых орудий, 47,2 тыс. орудий и миномётов, около 5 тыс. боевых самолётов, 192 корабля.

К июню 1941 г. Красная Армия имела 187 дивизий; в её составе было около 3 млн человек, более 38 тыс. орудий и миномётов, 13,1 тыс. танков, 8,7 тыс. боевых самолётов; в Северном, Балтийском и Черноморском флотах насчитывалось 182 корабля и 1,4 тыс. боевых самолётов. К моменту вероломного нападения советские войска не были полностью укомплектованы личным составом, танками, самолётами, зенитными средствами, автомобилями, инженерной техникой.

22 июня 1941 г. фашистская Германия вероломно напала на СССР. Создав на направлении ударов подавляющее превосходство, агрессор прорвал оборону советских войск, захватил стратегическую инициативу и господство в воздухе.

В начальный период войны Красная Армия потеряла убитыми и ранеными 850 тыс. человек, 9,5 тыс. орудий, св. 6 тыс. танков, ок. 3,5 тыс. самолётов; в плен попало ок. 1 млн человек.

Враг оккупировал значительную часть страны, продвинулся вглубь до 300-600 км, потеряв при этом 100 тыс. человек убитыми, почти 40% танков и 950 самолётов.

23 июня 1941 г. создана Ставка Главного Командования, с 8 августа - Ставка Верховного Главнокомандования.

30 июня 1941 г. – вся полнота власти сосредоточена в созданном Государственном Комитете Обороны (ГКО).

8 августа 1941 г. – И.В. Сталин стал Верховным Главнокомандующим.

Октябрь 1941 г. – стратегия «блицкрига» рухнула.

7 ноября 1941 г. – на Красной площади в Москве состоялся военный парад, войска с которого сразу же шли в бой на подступах к Москве.

Основными военными событиями летне-осенней кампании 1941 г. стали Смоленское сражение, оборона Ленинграда и начало его блокады, военная катастрофа советских войск на Украине, оборона Одессы, начало обороны Севастополя, утрата Донбасса, оборонительный период Московской битвы. Красная Армия отступила на 850-1200 км, однако враг остановлен на основных направлениях под Ленинградом, Москвой и Ростовом и перешёл к обороне. Разгромлено около 50 вражеских дивизий. Экономика СССР переведена на военные рельсы. В 1941 г. передислоцировано на восток страны 2 593 предприятия, в т.ч. 1523 крупных, вывезено 2,3 млн. голов скота.

Зимняя кампания 1941-42 гг. началась контрнаступлением советских войск на западном стратегическом направлении. В ходе её осуществлены контрнаступление под Москвой, Любанская, Ржевско-Вяземская, Барвенковско-Лозовская и десантная Керченско-Феодосийская операции. Советские войска сняли угрозу захвата Москвы и Северного Кавказа, облегчили положение Ленинграда, полностью или частично освободили территорию 10 областей, а также более 60 городов.

В летне-осенней кампании 1942 г. основные военные события развернулись на юго-западном направлении: поражение Крымского фронта, военная катастрофа советских войск в Харьковской операции, Воронежско-Ворошиловградская, Донбасская, Сталинградская оборонительные операции, сражение на Северном Кавказе. На северо-западном направлении Красная Армия провела Демянскую и Ржевско-Сычевскую наступательные операции. Противник продвинулся на 500-650 км, вышел к Волге, захватил часть перевалов Главного Кавказского хребта. Оккупирована территория, где до войны проживало 42% населения, производилось 1/3 валовой продукции, находилось более 45% посевных площадей. В восточные районы страны перебазировано большое количество предприятий.

В первом полугодии 1942 г. выпущено 10 тыс. самолётов, 11 тыс. танков, ок. 54 тыс. орудий. Во втором полугодии выпуск увеличился более чем в 1,5 раза.

Советско-английское соглашение от 12 июля 1941 г., Московская конференция представителей СССР, США и Великобритании (29 сентября - 1 октября 1941 г.), Декларация 26 государств от 1 января 1942 г. о военном союзе стран, сражавшихся против фашизма, советско-американское соглашение от 11 июня 1942 г. оформили ядро антигитлеровской коалиции.

В зимней кампании 1942-43 гг. основными событиями были Сталинградская и Северо-Кавказская наступательные операции, прорыв блокады Ленинграда. Красная Армия продвинулась на запад на 600-700 км, освободив территорию св. 480 км², разгромила 100 дивизий (40% сил врага на советско-германском фронте). Созданы благоприятные условия для завершения наступления союзников в Северной Африке, Сицилии и Южной Италии.

В летне-осенней кампании 1943 г. решающим событием стала Курская битва.

Важную роль сыграли партизаны (операция «Рельсовая война»).

В ходе битвы за Днепр освобождено 38 тыс. населённых пунктов, в т.ч. 160 городов. С захватом стратегических плацдармов на Днепре созданы условия для наступления в Белоруссии. В битве за Днепр партизаны провели операцию «Концерт» по разрушению коммуникаций врага. На других направлениях осуществлены Смоленская и Брянская наступательные операции.

Красная Армия прошла с боями до 500-1300 км, разгромила 218 дивизий.

28 ноября - 1 декабря 1943 г. – состоялась Тегеранская конференция, ставшая важным этапом в развитии международных и межсоюзнических отношений.

В зимнюю кампанию 1943-44 гг. Красная Армия провела наступление на Украине (10 одновременных и последовательных фронтовых операций, объединенных общим замыслом), завершила разгром группы армий «Юг», вышла на границу с Румынией и перенесла боевые действия на её территорию. Почти одновременно развернулась Ленинградско-Новгородская наступательная операция; Ленинград окончательно деблокирован. В результате Крымской операции освобожден Крым. Советские войска продвинулись на запад на 250-450 км, освободили около 300 тыс. км² территории, вышли на государственную границу с Чехословакией.

В июне 1944 г. союзники открыли Второй фронт во Франции, что ухудшило военно-политическое положение Германии.

В летне-осеннюю кампанию 1944 г. советские войска провели Белорусскую, Львовско-Сандомирскую, Восточно-Карпатскую, Ясско-Кишиневскую, Прибалтийскую, Дебреценскую, Восточно-Карпатскую, Белградскую, частично Будапештскую и Петсамо-Киркенесскую наступательные операции. Завершено освобождение Белоруссии, Украины и Прибалтики (кроме некоторых районов Латвии), частично Чехословакии, принуждены к капитуляции и вступили в войну против Германии Румыния и Венгрия, освобождены от оккупантов Советское Заполярье и северные области Норвегии.

4-11 февраля 1945 г. в Ялте состоялась Крымская конференция руководителей СССР, Великобритании и США.

Кампания 1945 г. в Европе включала Восточно-Прусскую, Висло-Одерскую, завершение Будапештской, Восточно-Померанскую, Нижнесилезскую, Верхнесилезскую, Западно-Карпатскую, Венскую и Берлинскую операций, которые завершились безоговорочной капитуляцией фашистской Германии.

После Берлинской операции советские войска совместно со Второй армией Войска Польского, Первой и Четвёртой румынскими армиями и Первым чехословацким корпусом провели Пражскую операцию.

9 мая 1945 г. – подписан Акт о безоговорочной капитуляции Германии, эта дата отмечается как День Победы.

24 июня 1945 г. в Москве состоялся Парад Победы.

На происшедшей в июле – августе 1945 г. Берлинской конференции руководителей трёх великих держав достигнута договоренность по вопросам послевоенного устройства мира в Европе.

9 августа 1945 г. – СССР, выполняя союзнические обязательства, начал военные действия против Японии. В ходе Маньчжурской операции советские войска разгромили Квантунскую армию, освободили Южный Сахалин и Курильские острова.

2 сентября 1945 г. – Япония подписала Акт о безоговорочной капитуляции.

На советско-германском фронте разгромлены и пленены 607 дивизий противника, уничтожено 75% его военной техники. По различным данным, потери вермахта составили от 6 млн до 13,7 млн человек.

СССР потерял около 27 млн человек, в т.ч. 11,3 млн человек на фронте, 4-5 млн партизан, много людей погибло на оккупированной территории и в тылу страны. В фашистском плену оказалось около 6 млн. человек. Материальный ущерб составил 679 млрд руб.

В тяжелой кровопролитной войне советский народ внес решающий вклад в освобождение народов Европы от фашистского ига.

9 мая – День Победы отмечается ежегодно как всенародный праздник и день памяти по погибшим.