ВЕЖА
Вежа (др-рус. вѣжа) — 1) знающий, сведущий; учёный, образованный. 2) отдельно стоящая наблюдательная башня на Руси; сторожевая юрта, намёт, шатёр, палатка, кибитка; башня, каланча.
Древнерусская вежа представляла собой отдельный пограничный наблюдательно-сторожевой пункт, находившейся в составе оборонительных сооружений на охраняемой территории, где жили воины.
Вежи устанавливали близ дороги, её посещение являлось обязательным для каждого, кто шёл или проезжал по этой дороге. От названия этого обычая и порядка происходит слово «вежливость». Тот, кто избегал такого порядка, назывался «невежливым» и подлежал особо тщательной проверке, а в случае необходимости — примерному наказанию.
Как часть военного сооружения, вежи имели скрытые подземные уходы, по которым скрывались воины в случае обнаружения превосходящих сил неприятеля. В этом случае вежа поджигалась, что служило сигналом серьёзной опасности, принимаемом на других смежных наблюдательно-сторожевых пунктах. В качестве сигнальных устройств также служили колокола, звон которых слышался за несколько вёрст. См. также Звонница.
Позже вежи превратились в сторожевые башни, таможенные пункты, на их основе в России возникали отдалённые поселения, выполнявшие охранные, таможенные, почтовые и иные государственные функции. См. также Деревянное зодчество/Зодчество.